พีท เฮกเซธ รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ เปิดเผยว่า กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ดำเนินการโจมตีเป้าหมายหลายแห่งที่เชื่อมโยงกับกลุ่มรัฐอิสลาม (ISIS) ทั่วซีเรียในวันศุกร์ (19 ธ.ค.) เพื่อตอบโต้เหตุโจมตีล่าสุดที่คร่าชีวิตทหารสหรัฐฯ 2 นาย และพลเรือนสหรัฐฯ 1 ราย ในประเทศตะวันออกกลางแห่งนี้
เฮกเซธระบุผ่านแพลตฟอร์ม X ว่า "ในช่วงเช้า กองกำลังสหรัฐฯ ได้เริ่มปฏิบัติการ OPERATION HAWKEYE STRIKE ในซีเรีย เพื่อกำจัดนักรบ ISIS โครงสร้างพื้นฐาน และแหล่งเก็บอาวุธ เพื่อตอบสนองโดยตรงต่อการโจมตีกองกำลังสหรัฐฯ ที่เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 13 ธ.ค. ในเมืองพัลไมราของซีเรีย"
เขาระบุว่า "การปฏิบัติการครั้งนี้ไม่ใช่การเริ่มต้นของสงคราม แต่เป็นการประกาศล้างแค้น" พร้อมกล่าวว่า "วันนี้เราตามล่าและสังหารศัตรูของเราจำนวนมาก และเราจะเดินหน้าต่อไป"
รายงานของนิวยอร์กไทมส์ระบุว่า การโจมตีดังกล่าวคาดว่าจะดำเนินการต่อเนื่องหลายชั่วโมง ล่วงเลยไปจนถึงช่วงเช้ามืดของวันนี้ (20 ธ.ค.) ตามเวลาท้องถิ่นในซีเรีย
ขณะที่ CNN รายงานว่า กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ และกองกำลังพันธมิตรได้ดำเนินปฏิบัติการราว 10 ครั้ง ซึ่งส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตหรือถูกควบคุมตัวประมาณ 23 ราย
ด้านหนังสือพิมพ์อัล-ธอว์รา ซึ่งเป็นสื่อของรัฐบาลซีเรีย รายงานในวันนี้ (20 ธ.ค.) ว่า กองกำลังสหรัฐฯ ได้ยิงขีปนาวุธจำนวนมากจากฐานทัพในพื้นที่ชนบทของจังหวัดเดียร์ อัล-ซอร์ ไปยังพื้นที่ทะเลทรายในภาคตะวันออกและภาคเหนือของซีเรีย