กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ เปิดเผยเอกสารจำนวนมากจากแฟ้มคดีที่เกี่ยวข้องกับ เจฟฟรีย์ เอปสตีน นักการเงินผู้ล่วงลับ เมื่อวันศุกร์ (19 ธ.ค.) หลังจากก่อนหน้านี้ราว 1 เดือน สภาคองเกรสสหรัฐฯ ได้อนุมัติกฎหมายที่กำหนดให้ต้องเปิดเผยเอกสารดังกล่าวภายในวันที่ 19 ธ.ค.
ท็อดด์ บลานช์ รองอัยการสูงสุดสหรัฐฯ ระบุว่า การเปิดเผยครั้งนี้จะครอบคลุมเอกสารหลายแสนรายการ และจะมีการเปิดเผยเพิ่มเติมอีกในช่วงสัปดาห์ต่อ ๆ ไป
การดำเนินการล่าสุดเกิดขึ้นราว 1 เดือนหลังจากสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ผ่านร่างกฎหมาย Epstein Files Transparency Act ด้วยเสียงสนับสนุนเกือบเป็นเอกฉันท์ ก่อนที่วุฒิสภาจะให้ความเห็นชอบเป็นเอกฉันท์เช่นกัน
กฎหมายดังกล่าวกำหนดให้กระทรวงยุติธรรมต้องเผยแพร่บันทึก เอกสาร การสื่อสาร และข้อมูลการสอบสวนทั้งหมดที่ไม่เป็นความลับ ซึ่งอยู่ในความครอบครองของหน่วยงานและเกี่ยวข้องกับการสอบสวนและดำเนินคดีเอปสตีน ภายในวันที่ 19 ธ.ค. ยกเว้นเฉพาะข้อมูลส่วนบุคคลของเหยื่อ และเอกสารที่อาจกระทบต่อการสอบสวนของรัฐบาลกลางที่ยังดำเนินอยู่
เอปสตีนมีความเชื่อมโยงใกล้ชิดกับบุคคลสำคัญจำนวนมากในแวดวงการเมืองและธุรกิจของสหรัฐฯ หลังถูกจับกุมในข้อหาความผิดทางเพศ เขาเสียชีวิตในเรือนจำเมื่อเดือนส.ค. 2562 ซึ่งทางการระบุอย่างเป็นทางการว่าเป็นการฆ่าตัวตาย
ทั้งนี้ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ เคยให้คำมั่นระหว่างการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 2567 ว่า หากได้รับเลือกตั้ง เขาจะเปิดเผยเอกสารที่เกี่ยวข้องกับคดีเอปสตีน