กองบัญชาการภาคใต้ของสหรัฐฯ (U.S. Southern Command) เปิดเผยเมื่อวันจันทร์ (22 ธ.ค.) ว่า กองทัพสหรัฐฯ จมเรือกึ่งดำน้ำ (low-profile vessel) ที่ต้องสงสัยว่าขนส่งยาเสพติดในเขตน่านน้ำสากลแถบมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออก ทำให้มีผู้เสียชีวิตบนเรือ 1 ราย
พีท เฮกเซธ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามสหรัฐฯ สั่งการให้กองกำลังเฉพาะกิจร่วม "เซาเทิร์น สเปียร์" (Joint Task Force Southern Spear) โจมตีเรือของกลุ่มก่อการร้ายลำดังกล่าวในเขตน่านน้ำสากล โดยกองบัญชาการรายงานเรื่องนี้ผ่านแพลตฟอร์มเอ็กซ์
หน่วยข่าวกรองยืนยันว่า เรือลำนี้ใช้เส้นทางลำเลียงยาเสพติดที่เป็นที่รู้จักในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออก และกำลังลักลอบขนยาเสพติดจริง แถลงการณ์ระบุด้วยว่าชายที่เสียชีวิตจากการโจมตีครั้งนี้เป็นผู้ก่อการร้ายยาเสพติด
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า นับตั้งแต่ต้นเดือนก.ย. ที่ผ่านมา เพนตากอนได้จมเรือต้องสงสัยขนส่งยาเสพติดในทะเลแคริบเบียนและมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออกไปแล้วกว่า 29 ลำ และมีผู้เสียชีวิตรวมอย่างน้อย 105 ราย
ตลอดเกือบ 4 เดือนที่ผ่านมา สหรัฐฯ ตรึงกำลังทหารจำนวนมากในทะเลแคริบเบียน โดยเฉพาะบริเวณนอกชายฝั่งเวเนซุเอลา โดยอ้างว่าเพื่อปราบปรามการค้ายาเสพติด ขณะที่ทางการเวเนซุเอลาประณามว่า ปฏิบัติการดังกล่าวเป็นเพียงข้ออ้างในการพยายามโค่นล้มอำนาจรัฐบาลในกรุงการากัสเท่านั้น