กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ แถลงเมื่อวันพุธที่ผ่านมา (31 ธ.ค.) ว่า บริษัท ล็อกฮีด มาร์ติน (Lockheed Martin) ได้รับสัญญาจ้างมูลค่า 328.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ภายใต้โครงการจำหน่ายยุทโธปกรณ์ให้กับต่างประเทศ (FMS) เพื่อจัดหาอุปกรณ์ทางทหารให้แก่ไต้หวัน
ภายใต้ข้อตกลงนี้ ล็อกฮีด มาร์ติน จะดำเนินการจัดซื้อและส่งมอบเซ็นเซอร์ตรวจจับด้วยรังสีอินฟราเรดรุ่น Legion Enhanced (Legion Pod) จำนวน 55 ชุด พร้อมด้วยชุดประมวลผล และอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้อง เพื่อตอบสนองความต้องการเร่งด่วนทางยุทธการ ของกองทัพอากาศไต้หวัน
การดำเนินงานทั้งหมดจะเกิดขึ้นที่เมืองออร์แลนโด รัฐฟลอริดา โดยมีกำหนดการแล้วเสร็จภายในเดือนมิ.ย. 2574 สำหรับการจัดซื้อแบบผูกขาดในครั้งนี้ มีการผูกพันงบประมาณในส่วนของโครงการ FMS ไปแล้ว 157.30 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ณ วันที่ประกาศทำสัญญา
เมื่อเดือนที่ผ่านมา รัฐบาลภายใต้การนำของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เพิ่งประกาศข้อตกลงขายอาวุธให้ไต้หวันมูลค่าสูงถึง 1.11 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งนับเป็นแพ็กเกจอาวุธที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่สหรัฐฯ เคยเสนอขายให้ ท่ามกลางแรงกดดันทางทหารจากจีนที่เพิ่มสูงขึ้น
การประกาศสัญญาจัดซื้อจัดจ้างครั้งนี้มีขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังจากที่จีนได้เปิดฉากซ้อมรบครั้งใหญ่รอบเกาะไต้หวันเมื่อวันจันทร์และวันอังคารที่ผ่านมา ภายใต้รหัสปฏิบัติการ "Justice Mission 2025" โดยกองทัพจีนได้ยิงจรวดหลายสิบลูกไปทางไต้หวัน พร้อมทั้งส่งเรือรบและเครื่องบินจำนวนมากเข้าประชิด เพื่อเป็นการแสดงแสนยานุภาพที่สร้างความกังวลให้แก่บรรดาพันธมิตรในภูมิภาคและชาติตะวันตก