ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เปิดเผยในวันนี้ (3 ม.ค.) ว่า สหรัฐอเมริกาได้เปิดปฏิบัติการโจมตีเวเนซุเอลาครั้งใหญ่ พร้อมทั้งระบุด้วยว่า ขณะนี้นิโคลัส มาดูโร ผู้นำเวเนซุเอลา ถูกควบคุมตัวออกนอกประเทศแล้ว
มีรายงานเหตุระเบิดอย่างน้อย 7 ครั้ง และพบเครื่องบินบินระดับต่ำเหนือกรุงการากัส เมืองหลวงของเวเนซุอาลา ในช่วงเวลาประมาณ 02.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น นอกจากนี้ยังพบกลุ่มควันไฟพวยพุ่งในหลายพื้นที่ทั่วเมืองหลวง
รัฐบาลเวเนซุเอลายืนยันว่า มีการโจมตีเป้าหมายพลเรือนและจุดยุทธศาสตร์ทางการทหารในกรุงการากัส รวมถึงรัฐมิรันดา อารากัว และลาไกวรา พร้อมระบุว่ายังไม่ทราบพิกัดที่แน่ชัดของมาดูโร และเรียกร้องให้ประชาชนออกมารวมตัวกันประท้วงบนท้องถนน
การโจมตีครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากสหรัฐฯ เพิ่มแรงกดดันต่อมาดูโรอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา โดยผู้นำเวเนซุเอลาถูกสหรัฐฯ ตั้งข้อหาก่อการร้ายด้วยยาเสพติด (Narco-terrorism)
ทรัมป์โพสต์ข้อความผ่านแพลตฟอร์ม Truth Social ว่า สหรัฐฯ ได้ดำเนินการโจมตีเวเนซุเอลา และสามารถควบคุมตัวประธานาธิบดีนิโคลัส มาดูโร พร้อมด้วยภรรยา โดยทั้งสองถูกนำตัวเดินทางออกนอกประเทศแล้ว
"สหรัฐอเมริกาประสบความสำเร็จในการปฏิบัติการโจมตีครั้งใหญ่ต่อเวเนซุเอลา และนิโคลัส มาดูโร ผู้นำของประเทศ ซึ่งขณะนี้เขาและภรรยาถูกควบคุมตัวและนำตัวออกนอกประเทศแล้ว" ทรัมป์ระบุ พร้อมเสริมว่าปฏิบัติการดังกล่าว "เป็นการดำเนินงานร่วมกับหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของสหรัฐฯ"
นอกจากนี้ ทรัมป์ยังประกาศกำหนดการแถลงข่าวในเวลา 11.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น (ประมาณ 23.00 น. ตามเวลาประเทศไทย) ของวันเสาร์ ณ รีสอร์ตมาร์-อา-ลาโก รัฐฟลอริดา
ทำไมทรัมป์จึงพุ่งเป้าโจมตีเวเนซุเอลา?
ปัจจัยที่นำไปสู่การตัดสินใจโจมตีของสหรัฐฯ มีหลายประการ ตั้งแต่ข้อกล่าวหาเรื่องการลักลอบขนส่งยาเสพติด ปัญหาผู้อพยพ ไปจนถึงทรัพยากรน้ำมันมหาศาลของเวเนซุเอลา
ยาเสพติด: ทรัมป์กล่าวหาว่า มาดูโรเป็นสมาชิกระดับสูงของ "Cartel de los Soles" เครือข่ายค้ายาเสพติดที่ลักลอบนำยาเข้าสู่สหรัฐฯ แม้จะไม่มีการเปิดเผยหลักฐานชัดเจนต่อสาธารณะ แต่สหรัฐฯ ได้ใช้ข้ออ้างนี้ในการดำเนินปฏิบัติการทางทหารต่อเรือบรรทุกสินค้าของเวเนซุเอลา
ปัญหาผู้อพยพ: ทรัมป์เผยกับ Fox News ว่า ประเด็นผู้อพยพเป็นหนึ่งในเหตุผลหลัก โดยอ้างว่าเวเนซุเอลาปล่อยให้นักโทษและอาชญากรจากแก๊งต่าง ๆ ลักลอบเข้าสู่สหรัฐฯ ซึ่งเป็นประเด็นที่เขาใช้รณรงค์หาเสียงมาโดยตลอด
ทรัพยากรธรรมชาติ: เวเนซุเอลาอุดมไปด้วยน้ำมันและแร่ธาตุหายากมูลค่ามหาศาล โดยหลังจากสหรัฐฯ ยึดเรือบรรทุกน้ำมันในเดือนธันวาคม รัฐบาลการากัสได้กล่าวหาสหรัฐฯ ว่าพยายามปล้นสะดมทรัพยากรธรรมชาติของประเทศ โดยระบุในแถลงการณ์ว่า "ภายใต้สถานการณ์นี้ เหตุผลที่แท้จริงของการรุกรานเวเนซุเอลาที่ยืดเยื้อได้ถูกเปิดเผยออกมาแล้ว... มันเป็นเรื่องของทรัพยากรธรรมชาติ น้ำมัน และพลังงานของเรา ซึ่งเป็นทรัพยากรที่เป็นสิทธิขาดของประชาชนชาวเวเนซุเอลา"
ลำดับเหตุการณ์ก่อนการโจมตี
ความตึงเครียดทวีความรุนแรงขึ้นตั้งแต่เดือนกันยายน หลังสหรัฐฯ เปิดปฏิบัติการทางทหารโจมตีเรือที่ต้องสงสัยว่าขนส่งยาเสพติดในเขตน่านน้ำเวเนซุเอลา การโจมตีดังกล่าวขยายวงกว้างไปยังพื้นที่แถบแคริบเบียนและแปซิฟิก ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตสะสมกว่า 110 ราย
นอกจากนี้ สหรัฐฯ ยังได้ยึดเรือบรรทุกน้ำมันไปแล้ว 2 ลำ และอยู่ระหว่างการติดตามลำที่ 3 พร้อมทั้งออกมาตรการคว่ำบาตรบุคคลใกล้ชิดของมาดูโรและบริษัทขนส่งน้ำมันอีกหลายแห่ง
จะเกิดอะไรต่อไป?
ไมค์ ลี สมาชิกวุฒิสภาสหรัฐฯ เปิดเผยว่า มาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศ กล่าวกับเขาว่า มาดูโรจะต้องถูกนำตัวมาขึ้นศาลในข้อหาอาญาในสหรัฐฯ โดยคาดว่าจะมีการเปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติมเมื่อประธานาธิบดีทรัมป์แถลงข่าวในช่วงต่อไปของวันนี้
ทางด้านชาติพันธมิตรของเวเนซุเอลาได้ออกมาเคลื่อนไหวทันที โดยกระทรวงการต่างประเทศรัสเซียประณามว่านี่คือ "การรุกรานด้วยอาวุธ" และยืนยันว่าเวเนซุเอลาควรมีสิทธิกำหนดอนาคตของตนเองโดยปราศจากการแทรกแซงจากภายนอก เช่นเดียวกับอิหร่านที่ระบุว่าเป็นการละเมิดอธิปไตยอย่างร้ายแรง
ทั้งนี้ ประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน ผู้นำรัสเซีย ถือเป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดของมาดูโร โดยเมื่อปีที่แล้วมาดูโรได้เดินทางไปเยือนมอสโกเพื่อร่วมพิธีสวนสนามทางทหาร และได้ลงนามในข้อตกลงความเป็นพันธมิตรกับผู้นำรัสเซีย
ล่าสุด รัฐบาลเวเนซุเอลาได้เรียกร้องให้กลุ่มติดอาวุธฝ่ายสังคมนิยมและองค์กรระดับรากหญ้าเตรียมพร้อมเคลื่อนไหวตอบโต้
ขณะเดียวกัน เวเนซุเอลายังได้เรียกร้องคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ (UNSC) เปิดประชุมด่วน พร้อมประณามการโจมตีของสหรัฐฯ ว่าเป็น "สงครามล่าอาณานิคม" เพื่อปล้นทรัพยากรของประเทศ