มาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีกระทรวงต่างประเทศสหรัฐฯ เปิดเผยในวันอาทิตย์ (4 ม.ค.) ว่า รัฐบาลสหรัฐฯ จะเดินหน้าโจมตีเรือที่ต้องสงสัยว่าขนยาเสพติดและยึดเรือบรรทุกน้ำมันที่เข้าและออกจากเวเนซุเอลาต่อไป
รูบิโอให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวเอ็นบีซี นิวส์ (NBC News) ว่า "เราจะเดินหน้าโจมตีเรือบรรทุกยาเสพติด หากเรือเหล่านี้พยายามมุ่งหน้ามายังสหรัฐฯ" และเสริมว่า "เราจะยึดเรือที่ถูกคว่ำบาตรด้วยคำสั่งศาลต่อไป ... เราจะทำเช่นนั้นไปเรื่อย ๆ และอาจทำอย่างอื่นด้วย จนกว่าทุกสิ่งที่เราเห็นว่าต้องจัดการจะได้รับการจัดการเรียบร้อยแล้ว"
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า เป็นเวลาหลายเดือนแล้วที่สหรัฐฯ ได้ระดมกำลังทางอากาศและทางทะเลในน่านน้ำทะเลแคริบเบียนใกล้กับเวเนซุเอลา ในฐานะส่วนหนึ่งของปฏิบัติการต่อต้านการก่อการร้ายด้วยยาเสพติด (Narco-terrorism) โดยกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (เพนตากอน) ได้จมเรือต้องสงสัยว่าขนยาเสพติดไปมากกว่า 30 ลำในทะเลแคริบเบียนและแปซิฟิกตะวันออก ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตประมาณ 110 ราย
รายงานระบุว่า มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 40 รายจากการโจมตีทางอากาศในเวเนซุเอลาในช่วงเช้ามืดวันเสาร์ (3 ม.ค.) ตอนที่กองทัพสหรัฐฯ เปิดฉากปฏิบัติการบุกควบคุมตัวประธานาธิบดีนิโคลัส มาดูโร ผู้นำเวเนซุเอลา และภริยา มายังนครนิวยอร์กเพื่อรอการพิจารณาคดีในข้อหาก่อการร้ายด้วยยาเสพติด
ทั้งนี้ ประชาคมโลกต่างตกตะลึงอย่างยิ่งกับการบุกเวเนซุเอลาและควบคุมตัวปธน.มาดูโร โดยมีหลายประเทศที่ออกแถลงการณ์ประณามอย่างรุนแรงต่อการใช้กำลังอย่างโจ่งแจ้งต่อรัฐอธิปไตยและต่อตัวปธน.
ศาลฎีกาของเวเนซุเอลามีคำสั่งเมื่อคืนวันเสาร์ที่ผ่านมา ให้รองประธานาธิบดี เดลซี โรดริเกซ เข้ารับตำแหน่งรักษาการประธานาธิบดีเวเนซุเอลาในช่วงที่มาดูโรไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่