หนังสือพิมพ์ไฟแนนเชียลไทมส์ (FT) รายงานเมื่อวันพุธ (7 ม.ค.) โดยอ้างแหล่งข่าววงในว่า กลุ่มแฮกเกอร์จีนได้ลอบเจาะระบบอีเมลของเจ้าหน้าที่ในคณะกรรมาธิการชุดสำคัญหลายชุดของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ
รายงานระบุว่า กลุ่มแฮกเกอร์ "Salt Typhoon" ได้เข้าถึงระบบอีเมลของเจ้าหน้าที่กรรมาธิการด้านจีน รวมถึงที่ปรึกษาในคณะกรรมาธิการด้านการต่างประเทศ ข่าวกรอง และการทหาร อย่างไรก็ตาม ในรายงานไม่ได้ระบุชื่อเจ้าหน้าที่ที่ตกเป็นเป้าหมายอย่างเฉพาะเจาะจง
หลิว เผิงอวี่ โฆษกสถานเอกอัครราชทูตจีน ได้ออกมาตำหนิรายงานนี้ว่าเป็นการคาดเดาและกล่าวหาอย่างเลื่อนลอย
แหล่งข่าวของ FT เปิดเผยว่ายังไม่ทราบแน่ชัดว่าแฮกเกอร์กลุ่มนี้เข้าถึงอีเมลของสมาชิกรัฐสภาด้วยหรือไม่ โดยตรวจพบเหตุบุกรุกระบบดังกล่าวเมื่อเดือนธ.ค.ที่ผ่านมา
ที่ผ่านมานั้น สมาชิกรัฐสภาสหรัฐฯ และทีมงาน โดยเฉพาะผู้ที่ดูแลงานด้านการทหารและหน่วยงานข่าวกรอง มักตกเป็นเป้าหมายหลักของการจารกรรมไซเบอร์อยู่เสมอ และมีรายงานความพยายามแฮกข้อมูลปรากฏออกมาเป็นระยะ
ย้อนกลับไปเมื่อเดือนพ.ย. ฝ่ายรักษาความปลอดภัยของวุฒิสภาได้แจ้งเตือนสำนักงานรัฐสภาหลายแห่งว่าเกิดภัยคุกคามทางไซเบอร์ ซึ่งแฮกเกอร์อาจเข้าถึงข้อมูลการสื่อสารระหว่างสำนักงบประมาณแห่งรัฐสภา (CBO) กับสำนักงานวุฒิสภาบางแห่ง นอกจากนี้ ในปี 2566 วอชิงตันโพสต์ยังเคยรายงานว่า มีสมาชิกสภาระดับสูงของสหรัฐฯ 2 ราย ตกเป็นเป้าหมายของกลุ่มแฮกเกอร์ที่เชื่อมโยงกับเวียดนามเช่นกัน
สำหรับกลุ่ม Salt Typhoon ถือเป็นกลุ่มที่สร้างความกังวลให้กับวงการข่าวกรองสหรัฐฯ มายาวนาน โดยสายลับกลุ่มนี้ถูกกล่าวหาว่าทำงานให้รัฐบาลจีน และมีพฤติกรรมดักฟังรวมถึงรวบรวมข้อมูลการสนทนาทางโทรศัพท์ของชาวอเมริกันเป็นวงกว้าง ซึ่งรวมถึงการสนทนาของนักการเมืองและเจ้าหน้าที่ระดับสูงด้วย อย่างไรก็ตาม รัฐบาลจีนได้ปฏิเสธข้อกล่าวหาเรื่องการจารกรรมมาโดยตลอด
เมื่อต้นปีที่แล้ว สหรัฐฯ เพิ่งประกาศคว่ำบาตร อิน เข่อเฉิง และบริษัทด้านความปลอดภัยไซเบอร์ เสฉวน จู้ซิ่นเหอ เน็ตเวิร์ก เทคโนโลยี (Sichuan Juxinhe Network Technology) ในข้อหาเป็นตัวการสำคัญที่อยู่เบื้องหลังกลุ่ม Salt Typhoon