เควิน รัดด์ เอกอัครราชทูตออสเตรเลียประจำสหรัฐฯ เตรียมลงจากตำแหน่งก่อนครบวาระราว 1 ปี ภายหลังถ้อยแถลงวิพากษ์วิจารณ์ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ ในอดีต กลายเป็นประเด็นอ่อนไหวทางการทูต
แอนโทนี อัลบาเนซี นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย เปิดเผยในวันนี้ (13 ม.ค.) ว่า ขณะนี้ยังไม่ได้แต่งตั้งผู้สืบทอดตำแหน่งเอกอัครราชทูตประจำสหรัฐฯ และจะประกาศให้ทราบในโอกาสที่เหมาะสม โดยรัดด์จะลงจากตำแหน่งในช่วงปลายเดือนมี.ค.นี้ และไปรับตำแหน่งที่สถาบันเอเชียโซไซตี (Asia Society) แทน
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวมีขึ้นในช่วงที่ออสเตรเลียกำลังเร่งขยายความร่วมมือกับสหรัฐฯ ในด้านแร่ธาตุสำคัญและการค้า โดยบทบาทเอกอัครราชทูตของรัดด์เริ่มกลายเป็นประเด็นอ่อนไหว หลังทรัมป์หวนคืนสู่ทำเนียบขาวในปี 2568 โดยมีการรื้อฟื้นถ้อยแถลงวิพากษ์วิจารณ์ที่รัดด์เคยแสดงไว้ก่อนเข้ารับตำแหน่งในปี 2566 ซึ่งรวมถึงโพสต์บนสื่อสังคมออนไลน์เมื่อปี 2565 ที่วิพากษ์วิจารณ์ทรัมป์อย่างดุเดือดว่า "พวกทรยศตะวันตก"
ระหว่างการพบปะกันต่อหน้าครั้งแรกของอัลบาเนซีกับทรัมป์ในเดือนต.ค.ที่ผ่านมา ทรัมป์ได้กล่าวถึงคำพูดในอดีตของรัดด์และแสดงความไม่พอใจ ส่งผลให้ประเด็นดังกล่าวบดบังการหารือด้านอื่น ๆ ที่สำคัญกว่า และนำไปสู่กระแสตั้งคำถามเกี่ยวกับความเหมาะสมของรัดด์ในการเป็นเอกอัครราชทูต
ก่อนหน้านี้ ทรัมป์เคยให้สัมภาษณ์ว่ารัดด์ไม่ใช่คนที่ฉลาดที่สุด และส่งสัญญาณว่า เขาอาจไม่สามารถดำรงตำแหน่งต่อไปได้ หากแสดงท่าทีที่เป็นปฏิปักษ์ต่อรัฐบาลทรัมป์สมัยที่สอง