ซานาเอะ ทาคาอิจิ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น และ จอร์เจีย เมโลนี นายกรัฐมนตรีอิตาลี เห็นพ้องที่จะร่วมกันเสริมสร้างความแข็งแกร่งของห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุสำคัญ ขณะที่ทั้งสองประเทศพยายามกระชับความร่วมมือให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นเพื่อรับมือกับอิทธิพลของจีนที่เพิ่มมากขึ้น
ผู้นำทั้งสองได้แถลงข่าวร่วมกันในวันนี้ (16 ม.ค.) ภายหลังการประชุมที่กรุงโตเกียว โดยทาคาอิจิระบุว่า ทั้งสองฝ่ายได้ตัดสินใจยกระดับความสัมพันธ์จาก "หุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์" ในปัจจุบัน สู่การเป็น "หุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์พิเศษ" เพื่อเสริมสร้างความสัมพันธ์ในด้านต่าง ๆ ซึ่งครอบคลุมถึงด้านความมั่นคงและวัฒนธรรม ตลอดจนจัดตั้งคณะทำงานที่ปรึกษาเพื่อส่งเสริมความร่วมมือด้านอวกาศอีกด้วย
"เนื่องจากประชาคมระหว่างประเทศกำลังเผชิญกับวิกฤตที่ซับซ้อน ขณะที่สภาพแวดล้อมเชิงยุทธศาสตร์รอบภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกก็มีความรุนแรงมากขึ้น ความร่วมมืออย่างใกล้ชิดระหว่างประเทศที่มีแนวคิดเดียวกันจึงมีความสำคัญยิ่งกว่าที่เคย" ทาคาอิจิกล่าวนอกจากนี้ เจ้าหน้าที่รัฐบาลญี่ปุ่นเปิดเผยว่า รัฐบาลทั้งสองประเทศกำลังเตรียมออกแถลงการณ์ร่วมกัน เนื่องจากปีนี้เป็นวาระครบรอบ 160 ปี ความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างญี่ปุ่นกับอิตาลี
ทั้งนี้ ญี่ปุ่นและอิตาลีต่างมีความกังวลเกี่ยวกับจีน มหาอำนาจผู้ผลิตแร่หายากซึ่งเป็นวัตถุดิบสำคัญในการผลิตเทคโนโลยีต่าง ๆ โดยแนวปฏิบัติทางการค้าที่ใช้อำนาจกดดันของจีนถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็น "การบีบบังคับทางเศรษฐกิจ"
ญี่ปุ่นและอิตาลีได้ยกระดับความร่วมมือด้านการป้องกันประเทศ ท่ามกลางสถานการณ์ที่จีนกำลังขยายอิทธิพลทางทหารในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก ขณะที่สงครามรัสเซีย-ยูเครนยังคงยืดเยื้อ โดยมองว่าความมั่นคงในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก และยูโร-แอตแลนติก ไม่สามารถแยกออกจากกันได้
นอกจากนี้ ญี่ปุ่นและอิตาลียังมีโครงการไตรภาคีร่วมกับอังกฤษเพื่อพัฒนาเครื่องบินรบรุ่นใหม่ โดยตั้งเป้าว่าจะสามารถประจำการได้ภายในปี 2578
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า การพบกันครั้งนี้ถือเป็นการพบกันอย่างเป็นทางการครั้งแรกระหว่างทาคาอิจิกับเมโลนี หลังจากที่ผู้นำหญิงสายอนุรักษ์นิยมทั้งสองเคยทักทายกันเมื่อครั้งเยือนแอฟริกาใต้เพื่อเข้าร่วมการประชุมสุดยอดผู้นำกลุ่ม G20 ในเดือนพ.ย.ปีที่แล้ว