ญี่ปุ่นเล็งเพิ่มโดรนยามฝั่งเป็นสองเท่า เสริมเฝ้าระวังทางทะเลรับมือจีน

ร่างงบประมาณประจำปี 2569 ระบุว่า ญี่ปุ่นเตรียมยกระดับการเฝ้าระวังทางทะเล ด้วยแผนเพิ่มจำนวนโดรนขนาดใหญ่รุ่น MQ-9B ของหน่วยยามฝั่งเป็น 10 ลำ หรือเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าภายใน 5 ปี ท่ามกลางความกังวลต่อท่าทีแข็งกร้าวของจีนในน่านน้ำใกล้เคียง

หน่วยยามฝั่งญี่ปุ่นจัดสรรงบประมาณ 1.11 หมื่นล้านเยน หรือราว 70 ล้านดอลลาร์สหรัฐ สำหรับปีงบประมาณถัดไปซึ่งเริ่มในเดือน เม.ย. เพื่อใช้ในการปฏิบัติการอากาศยานไร้คนขับดังกล่าว โดยงบประมาณส่วนนี้อยู่ภายใต้ร่างงบประมาณเบื้องต้นวงเงินรวม 122 ล้านล้านเยน สำหรับปีงบประมาณ 2569 ซึ่งรัฐบาลตั้งเป้าให้รัฐสภาอนุมัติภายในสิ้นเดือนมี.ค.

ปัจจุบัน หน่วยยามฝั่งญี่ปุ่นมีอากาศยานลาดตระเวนและสอดแนมทางทะเลที่ผลิตในสหรัฐฯ หรือ SeaGuardian จำนวน 3 ลำ และมีแผนจัดหาเพิ่มอีก 2 ลำในปีงบประมาณปัจจุบัน ขณะเดียวกัน ในการหารือด้านงบประมาณของคณะรัฐมนตรีช่วงปลายปีที่ผ่านมา กระทรวงการคลังได้อนุมัติการจัดซื้ออากาศยานไร้คนขับเพิ่มเติมอีก 5 ลำ เนื่องจากสถานการณ์ในน่านน้ำใกล้เคียงทวีความตึงเครียดมากขึ้น

เรือของหน่วยยามฝั่งจีนยังคงออกลาดตระเวนใกล้หมู่เกาะเซ็งกากุในทะเลจีนตะวันออกอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ญี่ปุ่นบริหารจัดการอยู่ แต่จีนอ้างสิทธิ์ครอบครอง

ความตึงเครียดระหว่างญี่ปุ่นและจีนยิ่งเพิ่มสูงขึ้น หลังซานาเอะ ทาคาอิจิ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น ระบุในรัฐสภาเมื่อเดือน พ.ย. ว่า การโจมตีไต้หวันอาจนำไปสู่การตอบโต้จากกองกำลังป้องกันประเทศของญี่ปุ่น