สก็อตต์ เบสเซนต์ รัฐมนตรีคลังสหรัฐฯ เปิดเผยว่า ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ อาจประกาศรายชื่อผู้ที่จะมานั่งเก้าอี้ประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ (เฟด) คนต่อไปอย่างเร็วที่สุดภายในสัปดาห์หน้า ท่ามกลางกระแสการจับตามองอย่างใกล้ชิดของตลาดการเงินต่อกระบวนการสรรหาประธานเฟดคนต่อไป
เบสเซนต์กล่าวระหว่างการแถลงข่าวนอกรอบการประชุมเวิลด์ อิโคโนมิก ฟอรั่ม (WEF) ที่เมืองดาวอส ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ วันนี้ (20 ม.ค.) ว่า ขณะนี้มีผู้สมัครที่มีคุณสมบัติเหมาะสม 4 ราย โดยการตัดสินใจขั้นสุดท้ายขึ้นอยู่กับประธานาธิบดี และคาดว่าอาจมีการประกาศรายชื่อได้เร็วที่สุดภายในสัปดาห์หน้า
รายงานระบุว่า กระบวนการเฟ้นหาผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากนายเจอโรม พาวเวล ประธานเฟดคนปัจจุบัน ถูกมองว่าเป็นการแข่งขันระหว่างผู้สมัคร 4 ราย ได้แก่ ริค รีเดอร์ ผู้บริหารด้านการลงทุนตราสารหนี้จากบริษัทแบล็คร็อค อิงค์ (BlackRock Inc.) เควิน แฮสเซตต์ ผู้อำนวยการสภาเศรษฐกิจแห่งชาติ คริสโตเฟอร์ วอลเลอร์ หนึ่งในคณะผู้ว่าการธนาคารกลางสหรัฐ และเควิน วอร์ช อดีตผู้ว่าการเฟด ซึ่งทั้งหมดผ่านกระบวนการสรรหาที่ยืดเยื้อ โดยมีเบสเซนต์เป็นผู้ดูแลหลัก
อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ของการแข่งขันเริ่มเปลี่ยนแปลงในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา โดยก่อนหน้านี้ แฮสเซตต์ถูกมองว่าเป็นตัวเต็ง แต่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ทรัมป์ได้แสดงความลังเลที่จะเสนอชื่อเขา โดยระบุว่า หากแฮสเซตต์ต้องออกจากตำแหน่งผู้อำนวยการสภาเศรษฐกิจแห่งชาติ ก็อาจทำให้รัฐบาลสูญเสียหนึ่งในผู้สื่อสารด้านเศรษฐกิจที่ทรงอิทธิพลที่สุด
ทรัมป์กล่าวกับแฮสเซตต์ระหว่างงานอีเวนต์ที่ทำเนียบขาวว่า "พูดกันตามจริง ผมอยากให้คุณอยู่ในตำแหน่งเดิมต่อไป ถ้าผมเสียคุณไป นี่จะเป็นเรื่องที่ผมกังวลอย่างจริงจัง" อย่างไรก็ตาม ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าถ้อยแถลงดังกล่าวส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงการพิจารณาภายใน หรือเป็นเพียงคำพูดที่หลุดออกมาโดยไม่ได้เตรียมการล่วงหน้าของทรัมป์
นอกจากนี้ การตัดสินใจออกหมายเรียกเฟดเพื่อตรวจสอบกรณีการปรับปรุงอาคาร รวมถึงคำชี้แจงของพาวเวลต่อสภาคองเกรสในประเด็นดังกล่าว ได้เพิ่มความไม่แน่นอนให้กับกระบวนการสรรหาครั้งนี้ โดยความเคลื่อนไหวดังกล่าวส่งผลให้เกิดกระแสคัดค้านในรัฐบาล รวมถึงจากนายทอม ทิลลิส วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกัน ซึ่งเป็นสมาชิกคณะกรรมาธิการการธนาคารของวุฒิสภา และขู่ว่าจะคัดค้านการเสนอชื่อผู้ดำรงตำแหน่งในเฟดทุกราย จนกว่าการสอบสวนจะได้ข้อยุติ
ขณะเดียวกัน แหล่งข่าวใกล้ชิดระบุว่า ริค รีเดอร์เริ่มได้รับแรงสนับสนุนเพิ่มขึ้น โดยถูกมองว่าเป็นผู้สมัครที่อาจผ่านกระบวนการให้ความเห็นชอบจากวุฒิสภาได้ง่ายกว่าผู้สมัครรายอื่น