ฟรีดริช แมร์ซ นายกรัฐมนตรีเยอรมนี แถลงเมื่อวานนี้ (29 ม.ค.) ว่า ยุโรปยังคงเป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดของสหรัฐฯ แต่มีสถานะเป็นหุ้นส่วนที่เท่าเทียม ไม่ใช่ลูกน้อง
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า ในการแถลงต่อรัฐสภาบุนเดิสทาค (สภาผู้แทนราษฎร) นายกฯ แมร์ซย้ำว่า ความไว้วางใจภายในกลุ่มนาโต (NATO) คือ "หลักประกัน เสรีภาพ สันติภาพ และความมั่นคงที่ดีที่สุด" พร้อมระบุว่า "เราคือหุ้นส่วนและพันธมิตร ไม่ใช่ลูกน้องใคร"
นายกฯ แมร์ซได้ยกตัวอย่างความร่วมมือในอดีตที่เยอรมนีเคยส่งกองกำลังร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับสหรัฐฯ ในสงครามอัฟกานิสถาน ซึ่งครั้งนั้นเยอรมนีต้องสูญเสียทหารไปถึง 59 นาย และบาดเจ็บอีกกว่า 100 นาย โดยนายกฯ แมร์ซลั่นวาจาว่าจะไม่ยอมให้ใครหน้าไหนมาดูแคลนความเสียสละครั้งนี้เด็ดขาด
ท่าทีดังกล่าวมีขึ้นเพื่อตอบโต้คำวิพากษ์วิจารณ์ครั้งแล้วครั้งเล่าจากโดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่ตั้งข้อกังขาต่อบทบาททางทหารของยุโรปในนาโต พร้อมกล่าวหาว่าบรรดาพันธมิตรยุโรปเอาแต่พึ่งพางบประมาณด้านกลาโหมจากสหรัฐฯ มากเกินไป
เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ระหว่างการให้สัมภาษณ์กับฟ็อกซ์นิวส์ (Fox News) ที่เมืองดาวอส ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ปธน.ทรัมป์ได้กล่าวปรามาสบทบาทสมาชิกยุโรปในนาโตว่า สหรัฐฯ ไม่เคยจำเป็นต้องพึ่งพาและไม่เคยร้องขอสิ่งใดจากคนกลุ่มนี้
"เดี๋ยวพวกเขาก็คงอ้างว่าเคยส่งทหารไปอัฟกานิสถานหรือเคยทำนั่นทำนี่ ซึ่งก็ส่งไปจริง แต่ก็อยู่แค่แนวหลัง ไม่เคยออกไปรบที่แนวหน้าเลย" ปธน.ทรัมป์กล่าว จุดชนวนให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงไปทั่ว
นอกจากนี้ นายกฯ แมร์ซยังชี้ให้เห็นถึงความคืบหน้าล่าสุดด้านความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ โดยระบุว่าสหภาพยุโรป (EU) ประสบความสำเร็จในการเจรจายับยั้งการตั้งกำแพงภาษีรอบใหม่ที่สหรัฐฯ เคยขู่ไว้ก่อนหน้านี้
ขณะเดียวกัน เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ปธน.ทรัมป์ได้ยอมระงับการเก็บภาษีต่อ 8 ชาติยุโรปในประเด็นที่เกี่ยวกับกรีนแลนด์ไว้ชั่วคราว หลังจากสภายุโรปมีมติโต้ตอบด้วยการระงับข้อตกลงทางการค้าระหว่าง EU กับสหรัฐฯ