กระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้เปิดเผยในวันนี้ (30 ม.ค.) ว่า เกาหลีใต้และญี่ปุ่นเห็นพ้องกันที่จะรื้อฟื้นการฝึกซ้อมค้นหาและกู้ภัยทางทะเลทวิภาคีเป็นครั้งแรกในรอบ 9 ปี โดยเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการส่งเสริมการแลกเปลี่ยนทางการทหารระหว่างสองชาติ
ข้อตกลงดังกล่าวเกิดขึ้นภายหลังการหารือระหว่าง อัน กยู-แบค รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้ และชินจิโร โคอิซูมิ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมญี่ปุ่น ณ เมืองโยโกสุกะ เมืองท่าของญี่ปุ่น เมื่อช่วงเช้าวันนี้ เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับความร่วมมือด้านความมั่นคงในภูมิภาค และแนวทางในการกระชับความร่วมมือและการแลกเปลี่ยนด้านการป้องกันประเทศระหว่างสองชาติให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น
กระทรวงฯ ระบุในแถลงการณ์ร่วมว่า "รัฐมนตรีทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องกันในการส่งเสริมการแลกเปลี่ยนกำลังพลและหน่วยทหาร เพื่อเสริมสร้างความเข้าใจและความไว้วางใจซึ่งกันและกันระหว่างกองทัพเกาหลีใต้กับกองกำลังป้องกันตนเองของญี่ปุ่น" โดยยกตัวอย่างการกลับมาฝึกซ้อมร่วมเพื่อให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม
เกาหลีใต้และญี่ปุ่นฝึกซ้อมทางทะเลร่วมกันครั้งหลังสุดเมื่อปี 2560 จากนั้นการฝึกได้หยุดชะงักลง ท่ามกลางเหตุการณ์ต่าง ๆ ที่ส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศ
ในการหารือกันครั้งนี้ รมว.กลาโหมทั้งสองชาติเห็นพ้องที่จะสำรวจความร่วมมือในด้านต่าง ๆ ตั้งแต่ปัญญาประดิษฐ์ไปจนถึงอวกาศ เพื่อยกระดับความสัมพันธ์ด้านการป้องกันประเทศไปในทิศทางที่เป็นประโยชน์ร่วมกันและมุ่งเน้นอนาคต
นอกจากนี้ ทั้งสองฝ่ายยังเน้นย้ำถึงความสำคัญของความร่วมมือทวิภาคีในการรักษาสันติภาพและความมั่นคงในภูมิภาค ท่ามกลางสภาพแวดล้อมด้านความมั่นคงที่ท้าทาย พร้อมทั้งยืนยันเจตจำนงที่จะบรรลุเป้าหมายการปลดอาวุธนิวเคลียร์อย่างสมบูรณ์ในคาบสมุทรเกาหลี
ทั้งนี้ รมว.กลาโหมทั้งสองประเทศเห็นพ้องที่จะจัดให้มีการเยือนและการหารือระดับรัฐมนตรีอย่างสม่ำเสมอ ตลอดจนเสริมสร้างการสื่อสารระหว่างหน่วยงานด้านกลาโหมให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น