ซานาเอะ ทาคาอิจิ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น เปิดเผยว่า รัฐบาลกำลังพิจารณาทางเลือกภายใต้กรอบของกฎหมาย เพื่อดูแลความปลอดภัยของเรือที่เกี่ยวข้องกับญี่ปุ่นและลูกเรือในช่องแคบฮอร์มุซ ท่ามกลางสงครามในตะวันออกกลางที่กำลังดำเนินอยู่
ทาคาอิจิมีถ้อยแถลงดังกล่าวระหว่างการประชุมรัฐสภาในวันนี้ (16 มี.ค.) หลังประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐอเมริกา เรียกร้องผ่านโซเชียลมีเดียให้นานาประเทศ รวมถึงญี่ปุ่น ส่งเรือรบไปยังช่องแคบฮอร์มุซเพื่อรับประกันความปลอดภัยในการขนส่งน้ำมัน
เมื่อฝ่ายค้านถามว่า ญี่ปุ่นจะส่งเรือของกองกำลังป้องกันตนเอง (SDF) หรือไม่ ทาคาอิจิกล่าวว่าเป็นเรื่องยากที่จะตอบคำถามเชิงสมมติ เนื่องจากสหรัฐฯ ยังไม่ได้ร้องขออย่างเป็นทางการ แต่ย้ำว่ารัฐบาลกำลังพิจารณาแนวทางตอบสนองที่จำเป็น
ทาคาอิจิระบุว่า เธอเตรียมแสดงจุดยืนของญี่ปุ่นเกี่ยวกับสถานการณ์ในตะวันออกกลางต่อทรัมป์ ในการประชุมสุดยอดที่มีกำหนดจัดขึ้น ณ กรุงวอชิงตันในช่วงปลายสัปดาห์นี้
ขณะเดียวกัน ชินจิโร โคอิซูมิ รัฐมนตรีกลาโหมของญี่ปุ่น กล่าวว่า ณ ขณะนี้ รัฐบาลยังไม่มีแผนส่ง SDF ไปยังตะวันออกกลาง
ทรัมป์โพสต์ข้อความบนทรูธโซเชียลเมื่อวันเสาร์ (14 มี.ค.) เรียกร้องให้ญี่ปุ่นและประเทศอื่น ๆ เร่งส่งเรือรบไปยังช่องแคบฮอร์มุซ เพื่อรับประกันความปลอดภัยของเส้นทางขนส่งพลังงานที่สำคัญแห่งนี้
ทรัมป์ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าว NBC News ว่า ยังไม่แน่ชัดว่าอิหร่านได้วางทุ่นระเบิดบริเวณช่องแคบฮอร์มุซหรือไม่ แต่ยืนยันว่าสหรัฐฯ จะเร่งเคลียร์ช่องแคบฮอร์มุซ และเชื่อว่าประเทศอื่น ๆ ที่กำลังประสบอุปสรรคในการนำเข้าน้ำมันจะเข้าร่วมด้วย
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า แม้บทบาทของ SDF ในต่างประเทศจะยังถูกจำกัดภายใต้รัฐธรรมนูญของญี่ปุ่น แต่รัฐบาลยังมีอำนาจสั่งการให้ SDF ปฏิบัติภารกิจคุ้มกันเรือที่เกี่ยวข้องกับญี่ปุ่นภายใต้กรอบปฏิบัติการรักษาความมั่นคงทางทะเล ซึ่งเปิดทางให้ใช้อาวุธเพื่อการป้องกันตัวได้
รัฐบาลญี่ปุ่นได้ขยายบทบาทของ SDF ในต่างประเทศผ่านกฎหมายความมั่นคงที่มีผลบังคับใช้ในปี 2559 อย่างไรก็ตาม การส่งกำลังพลไปยังพื้นที่ที่อาจเข้าไปพัวพันกับการสู้รบ ยังคงเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันอยู่