สำนักข่าวกลางเกาหลี (KCNA) ของทางการเกาหลีเหนือ รายงานว่า คิม จองอึน ผู้นำสูงสุดของเกาหลีเหนือ ได้เปิดตัวรถถังรบรุ่นใหม่ ซึ่งทางการอ้างว่ามีศักยภาพในการสกัดการโจมตีจากขีปนาวุธและโดรน พร้อมสั่งการให้กองทัพเร่งยกระดับความพร้อมด้านสงคราม
KCNA รายงานว่า คิมได้ควบคุมการฝึกภาคสนามของหน่วยรถถัง โดยจำลองสถานการณ์โจมตี บุกทะลวง และยึดแนวป้องกันของฝ่ายตรงข้าม เพื่อทดสอบสมรรถนะของยุทโธปกรณ์ดังกล่าว ซึ่งผลการทดสอบพบว่า รถถังรุ่นนี้สกัดกั้นขีปนาวุธต่อต้านรถถังและโดรนจากหลายทิศทาง โดยอ้างว่าป้องกันได้ครบ 100% สะท้อนประสิทธิภาพของระบบป้องกันเชิงรุกที่ติดตั้งในตัวรถ
คิมเสริมว่า รถถังรุ่นนี้ใช้เวลาพัฒนานาน 7 ปี โดยมุ่งเพิ่มอัตราการอยู่รอดในสนามรบ และเตรียมนำมาใช้เป็นรถถังหลักของกองทัพ รวมถึงเสริมขีดความสามารถในการปฏิบัติการเวลากลางคืน
นอกจากนี้ ภาพที่เผยแพร่โดยสื่อทางการยังแสดงให้เห็นว่า คิมปรากฏตัวร่วมกับ "คิม จูแอ" บุตรสาว ซึ่งเข้าร่วมกิจกรรมทางทหารอย่างต่อเนื่องในระยะหลัง และถูกจับตาว่าอาจอยู่ในกระบวนการวางตัวเป็นผู้นำในอนาคต
การปรากฏตัวของ คิม จูแอ ในกิจกรรมสำคัญของรัฐหลายครั้ง อาทิ วันครบรอบการก่อตั้งกองทัพประชาชนเกาหลี และการเยือนวังสุริยะคึมซูซัน ซึ่งเป็นสุสานของตระกูลคิม รวมถึงมีสัญญาณว่าเธอเริ่มแสดงความเห็นต่อประเด็นนโยบายบางด้านของรัฐ ทำให้สำนักข่าวกรองแห่งชาติเกาหลีใต้ (NIS) ประเมินว่าเธอได้ก้าวเข้าสู่ขั้นตอนของการถูกวางตัวเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งแล้ว
ทั้งนี้ เกาหลีเหนือเดินหน้าพัฒนาศักยภาพทางทหารต่อเนื่องในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ครอบคลุมทั้งโดรน อาวุธโจมตีแบบวนรอเป้าหมาย และขีปนาวุธ ท่ามกลางแรงกดดันจากมาตรการคว่ำบาตรของนานาประเทศ
ขณะที่สหรัฐฯ เตือนว่า เกาหลีเหนืออาจกำลังสะสมประสบการณ์การรบสมัยใหม่ จากการส่งกำลังพลและยุทโธปกรณ์ไปสนับสนุนรัสเซียในสงครามยูเครน