ญี่ปุ่นเตรียมเดินหน้าแผนมอบต้นซากุระ 250 ต้นให้กับสหรัฐฯ เพื่อเฉลิมฉลองเนื่องในโอกาสครบรอบ 250 ปีการประกาศอิสรภาพของสหรัฐฯ ในปีนี้ โดยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้กล่าวยกย่องความเคลื่อนไหวดังกล่าวโดยระบุว่าเป็นเครื่องยืนยันถึง "สายสัมพันธ์ที่เหนือกาลเวลา" ระหว่างสองชาติ ระหว่างการพบปะกับนายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทาคาอิจิ ผู้นำญี่ปุ่น ณ กรุงวอชิงตัน
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า ผู้นำทั้งสองประเทศได้ถ่ายรูปคู่กับต้นกล้าซากุระ ก่อนการประชุมสุดยอดผู้นำ ณ ทำเนียบขาวเมื่อวันพฤหัสบดี (19 มี.ค.)
ย้อนกลับไปเมื่อปี 2455 สหรัฐฯ ได้ปลูกต้นกล้าซากุระจำนวน 3,000 ต้นในกรุงวอชิงตัน ซึ่งเป็นของขวัญจากญี่ปุ่น
ทรัมป์กล่าวในช่วงเริ่มต้นงานเลี้ยงรับรองมื้อค่ำแก่ทาคาอิจิและคณะผู้แทน ซึ่งรวมถึงโทชิมิตสึ โมเตกิ รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศของญี่ปุ่น และเรียวเซ อากาซาวะ รัฐมนตรีเศรษฐกิจ การค้า และอุตสาหกรรมของญี่ปุ่นว่า "เป็นเวลากว่าศตวรรษแล้ว ที่ความงดงามของดอกไม้สีชมพูและสีขาวที่เบ่งบานสะพรั่ง ได้สร้างความสวยงามให้กับเมืองหลวงของอเมริกา"
ทรัมป์กล่าวว่า "เรารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้รับต้นซากุระเพิ่มอีก 250 ต้นในปีนี้" และ "ต้นกล้าเหล่านี้จะคอยย้ำเตือนคนรุ่นหลังของเราถึงสายสัมพันธ์ที่เหนือกาลเวลา โดยจะนำไปปลูกบริเวณรอบ ๆ อนุสาวรีย์วอชิงตัน"
ทั้งนี้ เมื่อปี 2567 ฟูมิโอะ คิชิดะ นายกรัฐมนตรีในขณะนั้น ได้เปิดเผยแผนการมอบต้นไม้ดังกล่าวระหว่างการเยือนกรุงวอชิงตันอย่างเป็นทางการ โดยญี่ปุ่นตั้งเป้าที่จะดำเนินการมอบให้เสร็จสิ้นภายในสิ้นปีนี้
ทาคาอิจิกล่าวตอบรับทรัมป์ว่า "ในวอชิงตัน ดอกซากุระจากญี่ปุ่นเป็นสัญลักษณ์ของการมาเยือนของฤดูใบไม้ผลิ และเป็นตัวแทนของประวัติศาสตร์แห่งมิตรภาพระหว่างญี่ปุ่นและสหรัฐฯ"
เดิมทีทรัมป์มีกำหนดการเป็นเจ้าภาพเลี้ยงอาหารกลางวันและอาหารค่ำแก่ทาคาอิจิ แต่ได้มีการยกเลิกมื้อกลางวันเพื่อให้ทั้งสองฝ่ายมีเวลาในการหารือกันมากขึ้น