เคียร์ สตาร์เมอร์ นายกรัฐมนตรีอังกฤษ เตรียมเป็นประธานการประชุมฉุกเฉิน COBRA วันนี้ (23 มี.ค.) เพื่อติดตามผลกระทบทางเศรษฐกิจจากความตึงเครียดในอิหร่าน โดยมี ราเชล รีฟส์ รัฐมนตรีคลัง, แอนดรูว์ เบลีย์ ผู้ว่าการธนาคารกลางอังกฤษ (BoE), อีเวตต์ คูเปอร์ รัฐมนตรีต่างประเทศ และ เอด มิลลิแบนด์ รัฐมนตรีพลังงาน เข้าร่วมประชุมด้วย
กระทรวงการคลังระบุว่า การประชุมจะหารือเรื่องผลกระทบทางเศรษฐกิจต่อภาคครัวเรือนและธุรกิจ ความมั่นคงด้านพลังงาน ความยืดหยุ่นของอุตสาหกรรมและห่วงโซ่อุปทาน รวมถึงมาตรการตอบสนองต่าง ๆ
รัฐมนตรีคลังชี้ว่า ยังเร็วเกินไปที่จะประเมินผลกระทบต่อเศรษฐกิจโดยรวม และยังไม่สนับสนุนมาตรการช่วยเหลือที่ใช้งบประมาณมหาศาล แต่พิจารณาการสนับสนุนแบบเจาะจงแทน
การประชุมดังกล่าวมีขึ้นท่ามกลางสถานการณ์ที่ตึงเครียดในตะวันออกกลาง หลังอิหร่านประกาศพุ่งเป้าโจมตี "โครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงาน เทคโนโลยีสารสนเทศ และระบบผลิตน้ำจืดทั้งหมดของสหรัฐฯ และพันธมิตรในภูมิภาค" หากโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานของอิหร่านถูกโจมตี
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวมีขึ้น หลังโดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ออกโรงขู่ว่าจะถล่มโรงไฟฟ้าของอิหร่านให้สิ้นซาก หากอิหร่านไม่ยอมเปิดช่องแคบฮอร์มุซอย่างเต็มรูปแบบภายใน 48 ชั่วโมง
ทั้งนี้ รัฐบาลอังกฤษจับตาสถานการณ์อย่างใกล้ชิด เพราะอังกฤษพึ่งพาการนำเข้าก๊าซธรรมชาติ อัตราเงินเฟ้อยังอยู่ในระดับสูง และการเงินสาธารณะตึงตัว
นักเศรษฐศาสตร์เตือนว่า ราคาพลังงานที่พุ่งสูงอาจดันเงินเฟ้ออังกฤษกลับขึ้นใกล้ 5% ภายในปีนี้ และซ้ำเติมเศรษฐกิจที่โตช้า อีกทั้งหากราคาน้ำมันและก๊าซยังสูงต่อเนื่อง แผนฟื้นฟูการเงินสาธารณะของรีฟส์อาจสะดุด และอาจต้องมีการปรับขึ้นภาษีเพิ่มเติมในปีนี้