บาเลนดรา ชาห์ วัย 35 ปี อดีตแรปเปอร์และอดีตนายกเทศมนตรีกรุงกาฐมาณฑุของเนปาล ผู้ซึ่งนำพรรคการเมืองของตนเอาชนะพรรคการเมืองเก่าแก่ไปได้อย่างถล่มทลายในการเลือกตั้งทั่วไปเมื่อต้นเดือน ได้เข้าพิธีสาบานตนรับตำแหน่งนายกรัฐมนตรีแล้ววันนี้ (27 มี.ค.) ส่งผลให้เขาเป็นนายกรัฐมนตรีที่อายุน้อยที่สุดนับตั้งแต่เนปาลฟื้นฟูระบอบประชาธิปไตยเมื่อปี 2533
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า พรรคราสตรียะสวาตันตรา (RSP) ของชาห์ ซึ่งเพิ่งก่อตั้งมาได้เพียง 3 ปีครึ่ง กวาดที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎรไปได้ถึง 182 จาก 275 ที่นั่ง ในการเลือกตั้งเมื่อวันที่ 5 มี.ค. ที่ผ่านมา ซึ่งถือเป็นการเลือกตั้งครั้งแรกนับตั้งแต่เกิดเหตุการณ์ประท้วงนำโดยกลุ่มคนหนุ่มสาวเมื่อเดือนก.ย. ปีก่อน เพื่อเรียกร้องให้รัฐบาลยกเลิกการระงับใช้สื่อสังคมออนไลน์และกวาดล้างการทุจริต จนนำไปสู่การโค่นล้มรัฐบาลของนายกรัฐมนตรีขัตคะ ปราสาท ชาร์มา โอลี ในขณะนั้น
พิธีสาบานตนของชาห์เต็มไปด้วยการสวดมนต์และเจริญบทกวีทางศาสนา ซึ่งเป็นภาพที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในประเทศที่เป็นรัฐฆราวาสอย่างเนปาล นอกจากนี้ เขายังเป็นนายกรัฐมนตรีคนแรกที่มาจากกลุ่มชาติพันธุ์มเธศีอีกด้วย
นักวิเคราะห์การเมืองมองว่า พรรคของชาห์ได้รับแรงสนับสนุนจากความเบื่อหน่ายที่ประชาชนมีต่อขั้วอำนาจเก่า ผนวกกับภาพลักษณ์อันลึกลับน่าค้นหาของตัวชาห์ ผู้สร้างตนเองให้เป็นดังขบถฝีปากกล้าในการวิจารณ์ระบบการเมืองแบบเดิม
นอกจากนี้ ชาห์ยังเป็นขวัญใจของเยาวชนเนปาลที่มองไม่เห็นอนาคตของตนเอง ไม่ว่าจะทนอยู่ในประเทศหรือดิ้นรนไปต่างแดน
ในการเลือกตั้งครั้งนี้ พรรคมาร์กซิสต์-เลนินนิสต์เอกภาพคว้าไปได้เพียง 25 ที่นั่ง ขณะที่พรรคคองเกรสเนปาลได้ไป 38 ที่นั่ง ทำให้สภาผู้แทนราษฎรชุดใหม่ไม่มีกลุ่มการเมืองใดมีจำนวนเสียงมากพอที่จะคานอำนาจพรรคของชาห์ได้อย่างเป็นชิ้นเป็นอัน
ภารกิจท้าทายที่รออยู่เบื้องหน้าของชาห์คือ การสร้างเสถียรภาพให้แก่ประเทศ การจัดการให้น้ำมันและก๊าซหุงต้มมีเพียงพอต่อความต้องการ หลังได้รับผลกระทบจากสงครามระหว่างฝ่ายสหรัฐอเมริกา-อิสราเอลกับฝ่ายอิหร่าน การสร้างงานเพื่อยับยั้งปัญหาคนหนุ่มสาวหลายหมื่นคนทิ้งถิ่นฐานไปขายแรงงานในต่างประเทศทุกเดือน ตลอดจนการรักษาสมดุลความสัมพันธ์ระหว่างอินเดียกับจีน
รายงานระบุด้วยว่า ในช่วงสุญญากาศทางการเมืองหลังโอลีลาออกเมื่อเดือนก.ย. ชาห์ได้ก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำอย่างไม่เป็นทางการของกลุ่มผู้ประท้วงได้อย่างมั่นคง
ทั้งนี้ ชาห์เพิ่งเข้าร่วมพรรค RSP เมื่อเดือนม.ค. ต้นปีนี้ หลังจากลาออกจากตำแหน่งนายกเทศมนตรีกรุงกาฐมาณฑุที่เขาดำรงตำแหน่งมาตั้งแต่ปี 2565