ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ ยืนยันว่า เขาไม่มีปัญหากับเรือบรรทุกน้ำมันดิบรัสเซียที่กำลังจัดส่งเชื้อเพลิงให้กับคิวบา
ทรัมป์เปิดเผยกับนักข่าวขณะอยู่บนเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวันในวันอาทิตย์ (29 มี.ค.) ว่า "หากมีประเทศไหนอยากส่งน้ำมันมาให้คิวบาตอนนี้ ผมไม่ติดนะ ไม่ว่าจะเป็นรัสเซียหรือประเทศไหนก็ตาม"
ถ้อยแถลงดังกล่าวมีขึ้น หลังมีรายงานข่าวก่อนหน้านี้ว่า หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ อนุญาตให้เรือบรรทุกน้ำมันดิบของรัสเซียเข้าเทียบท่าในคิวบาได้ หลังจากดำเนินมาตรการปิดล้อมทางทะเลมานานหลายเดือน
รายงานข่าวระบุว่า เรือบรรทุกน้ำมันของรัสเซียลำนี้บรรทุกน้ำมันดิบราว 730,000 บาร์เรล และคาดว่าจะถึงจุดหมายปลายทางที่เมืองมาตันซัสของคิวบาในคืนวันจันทร์ (30 มี.ค.) ซึ่งการมาถึงของเรือรัสเซียลำนี้จะเปลี่ยนทิศทางของวิกฤตการณ์ในคิวบาที่กำลังทวีความรุนแรงอย่างรวดเร็ว โดยช่วยยืดเวลาให้คิวบามีน้ำมันสำรองใช้ต่อไปได้อีกอย่างน้อย 2-3 สัปดาห์
ถ้อยแถลงของทรัมป์ในครั้งนี้ ดูเหมือนจะเป็นการกลับลำนโยบายปิดกั้นการขนส่งน้ำมันของรัฐบาลทรัมป์ ซึ่งได้ประกาศใช้มาตรการคว่ำบาตรด้านน้ำมันรอบใหม่ต่อคิวบา และมีการข่มขู่ด้วยกำลังทหารอยู่บ่อยครั้ง
ทั้งนี้ คิวบากำลังเผชิญวิกฤตเศรษฐกิจและพลังงานอย่างรุนแรงจากมาตรการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ ที่ยืดเยื้อมานานหลายทศวรรษ โดยองค์การสหประชาชาติระบุว่าการขาดแคลนเชื้อเพลิงกำลังผลักดันประเทศเข้าสู่วิกฤตด้านมนุษยธรรม
ก่อนหน้านี้ คิวบาต้องพึ่งพาการจัดส่งน้ำมันจากเวเนซุเอลาอย่างหนัก แต่ถูกตัดขาดอย่างสิ้นเชิงตั้งแต่ต้นเดือนม.ค. หลังสหรัฐฯ เปิดฉากปฏิบัติการทางทหารครั้งสำคัญเพื่อโค่นล้มปธน.นิโคลัส มาดูโร แห่งเวเนซุเอลา