เหมา หนิง โฆษกกระทรวงต่างประเทศจีนแถลงปัดข้อกล่าวหาไม่มีมูลของสหรัฐฯ เกี่ยวกับกรณีการกักเรือชักธงปานามาเอาไว้
เหมาระบุว่า การที่สหรัฐฯ กล่าวย้ำข้อกล่าวหาที่ไม่เป็นจริงเช่นนี้ ย่อมมีวัตถุประสงค์แอบแฝงเพื่อต้องการเข้าควบคุมคลองปานามาเท่านั้น
ถ้อยแถลงดังกล่าวมีขึ้นระหว่างการแถลงข่าวประจำวัน หลังถูกขอให้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับกรณีที่มาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวหาจีนว่า "ข่มเหงรังแก" ด้วยการกักหรือหน่วงเหนี่ยวเรือชักธงปานามาจำนวนหลายสิบลำ