เกาหลีใต้และจีนบรรลุข้อตกลงขยายสิทธิการบินระหว่างประเทศเป็นครั้งแรกในรอบ 7 ปี เพื่อรองรับความต้องการเดินทางที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง หลังจำนวนผู้โดยสารระหว่างสองประเทศฟื้นตัวสูงกว่าระดับก่อนการระบาดของโควิด-19 แล้ว
กระทรวงที่ดิน โครงสร้างพื้นฐาน และคมนาคมของเกาหลีใต้ เปิดเผยในวันนี้ (4 มิ.ย.) ว่า ข้อตกลงดังกล่าวเป็นผลจากการประชุมเจรจาด้านการบินระหว่างสองประเทศที่กรุงโซลเมื่อวันที่ 27-28 พ.ค. โดยทั้งสองฝ่ายตกลงเพิ่มสิทธิเที่ยวบินโดยสาร 56 เที่ยวต่อสัปดาห์ ส่งผลให้โควตาเที่ยวบินโดยสารเพิ่มขึ้นเป็น 664 เที่ยวต่อสัปดาห์ จากเดิม 608 เที่ยว พร้อมเพิ่มสิทธิเที่ยวบินขนส่งสินค้า 14 เที่ยวต่อสัปดาห์ ส่งผลให้โควตาเที่ยวบินขนส่งสินค้าเพิ่มขึ้นเป็น 68 เที่ยวต่อสัปดาห์ จากเดิม 54 เที่ยว
กระทรวงฯ ระบุว่า การขยายโควตาครั้งนี้จะช่วยรองรับเส้นทางที่มีความต้องการเดินทางสูง เช่น เส้นทางอินชอน-เซี่ยงไฮ้ และอินชอน-กว่างโจว ซึ่งสิทธิการบินเดิมถูกใช้งานเต็มจำนวนแล้วทั้งสองประเทศ นอกจากนี้ ยังเปิดโอกาสให้สามารถเพิ่มเที่ยวบินจากสนามบินภูมิภาคของเกาหลีใต้ เช่น ปูซานและชองจู ไปยังเมืองต่าง ๆ ของจีน เช่น กว่างโจว เฉิงตู เซินเจิ้น ฉงชิ่ง และซีอาน เป็นต้น โดยกระทรวงฯ มีแผนจัดสรรสิทธิการบินที่ได้รับเพิ่มเติมให้แก่บรรดาสายการบินเกาหลีใต้ในช่วงครึ่งหลังของปีนี้
ข้อมูลของกระทรวงฯ ระบุว่า ปริมาณผู้โดยสารระหว่างเกาหลีใต้กับจีนในไตรมาสแรกของปีนี้อยู่ที่ประมาณ 4.39 ล้านคน สูงกว่าระดับก่อนการระบาดของโควิด-19 ซึ่งอยู่ที่ 4.14 ล้านคน
อี โซ-ยอง ผู้อำนวยการฝ่ายนโยบายการบินของกระทรวงฯ กล่าวว่า การที่ทั้งสองประเทศบรรลุข้อตกลงขยายสิทธิการบินในช่วงเวลาที่การเดินทางและการแลกเปลี่ยนระหว่างกันเพิ่มมากขึ้น ถือเป็นความคืบหน้าเชิงบวก พร้อมเสริมว่า ข้อตกลงดังกล่าวจะช่วยส่งเสริมให้นักท่องเที่ยวจีนเดินทางเยือนเกาหลีใต้มากขึ้น ทั้งยังเพิ่มความสะดวกให้แก่ชาวเกาหลีใต้ที่เดินทางไปยังจีน รวมถึงสนับสนุนภาคธุรกิจนำเข้าและส่งออก ตลอดจนช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจผ่านการขยายบทบาทของสายการบินเกาหลีใต้ในตลาดจีน