เจดี แวนซ์ รองประธานาธิบดีสหรัฐฯ เปิดเผยในวันพฤหัสบดี (18 มิ.ย.) ว่า การนับถอยหลัง 60 วันสู่การบรรลุข้อตกลงถาวรเพื่อยุติสงครามระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่านได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว ภายหลังการลงนามในบันทึกความเข้าใจ (MoU)
แวนซ์กล่าวในการแถลงข่าวที่ทำเนียบขาวว่า MoU ดังกล่าว ซึ่งลงนามโดยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่ฝรั่งเศสเมื่อวันพุธ (17 มิ.ย.) ทำให้เกิดกรอบเวลาการเจรจา 60 วัน เริ่มต้นในวันพฤหัสบดี และมีกำหนดจะสิ้นสุดในวันที่ 17 ส.ค.
แวนซ์กล่าวว่า "ในทางเทคนิคแล้ว MOU ลงนามในวันนี้ ตามเวลาอิหร่าน" และเสริมว่า การเจรจาทางเทคนิคเกี่ยวกับข้อตกลงถาวรคาดว่าจะเริ่มต้นขึ้นในช่วงสุดสัปดาห์นี้
แวนซ์เผยว่า แน่นอนว่าเขากำลังวางแผนที่จะเป็นผู้นำคณะเจรจาของสหรัฐฯ ไปยังสวิตเซอร์แลนด์ เพื่อการหารือแบบเผชิญหน้ากับอิหร่านเกี่ยวกับข้อตกลงขั้นสุดท้าย แต่ยังไม่แน่ชัดว่าจะเกิดขึ้นเมื่อใด
รองประธานาธิบดีสหรัฐฯ กล่าวว่า ข้อตกลงขั้นสุดท้ายกับอิหร่านจะครอบคลุมถึงการดำเนินงานของช่องแคบฮอร์มุซในระยะยาว พร้อมเน้นย้ำว่า ข้อตกลงถาวรจะต้องรับประกันว่าเส้นทางขนส่งพลังงานโลกที่สำคัญยิ่งแห่งนี้ "จะไม่ถูกใช้เป็นจุดยุทธศาสตร์ในการปิดกั้นเศรษฐกิจโลกอีกต่อไป"
"เราเชื่อว่าน่านน้ำสากลแห่งนี้ไม่ควรมีการจัดเก็บค่าผ่านทาง" แวนซ์กล่าว พร้อมเสริมว่า MoU ที่ลงนามกันล่าสุดนี้ "มุ่งหวังให้โอมาน อิหร่าน และกลุ่มพันธมิตรชายฝั่งอ่าวอาหรับ ร่วมมือกันกำหนดกรอบความมั่นคงที่เหมาะสมสำหรับช่องแคบดังกล่าวในอนาคต"
แวนซ์ยังเผยอีกว่า กองทัพสหรัฐฯ ได้อนุญาตให้เรือมากกว่า 10 ลำผ่านช่องแคบดังกล่าวไปยังท่าเรือต่าง ๆ ของอิหร่านแล้ว ซึ่งเป็นการยกเลิกมาตรการปิดล้อมทางทะเลของสหรัฐฯ ที่บังคับใช้มาตั้งแต่ช่วงต้นเดือนเม.ย.
ขณะเดียวกัน กองบัญชาการกลางสหรัฐฯ (CENTCOM) เปิดเผยผ่านเอ็กซ์ (X) ว่า กองกำลังสหรัฐฯ ได้ยกเลิกการปิดล้อมการสัญจรทางทะเลทั้งหมดทั้งขาเข้าและขาออกจากท่าเรือรวมถึงพื้นที่ชายฝั่งของอิหร่านในวันพฤหัสบดี ขณะที่เรือรบของสหรัฐฯ ยังคงตรึงกำลังอยู่ใน "พื้นที่โดยรอบเพื่อให้แน่ใจว่า ทุกแง่มุมของข้อตกลงจะได้รับการปฏิบัติตาม ยึดมั่น และมีผลบังคับใช้อย่างเต็มที่"
ทั้งนี้ การปลดล็อกสินทรัพย์ของอิหร่านที่ถูกอายัดไว้ยังคงเป็นหนึ่งในประเด็นสำคัญที่ยังหาข้อสรุปไม่ได้ในการเจรจาที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม ภายใต้ MoU ซึ่งประกอบด้วยข้อตกลง 14 ข้อนั้น รัฐบาลสหรัฐฯ ให้คำมั่นที่จะเปิดทางให้อิหร่านสามารถเข้าถึงและใช้ประโยชน์จากเงินทุนและสินทรัพย์ที่ถูกอายัดหรือถูกจำกัดไว้ได้อย่างเต็มที่
แวนซ์กล่าวถึงประเด็นนี้ว่า คณะผู้เจรจายังไม่ได้กำหนดข้อสรุปว่าสินทรัพย์ของอิหร่านจะได้รับการปลดอายัดเป็นจำนวนเท่าใด หรือเงินทุนดังกล่าวจะถูกจัดสรรให้เมื่อใดและอย่างไร พร้อมย้ำว่า สหรัฐฯ และอิหร่านจะต้องตกลงร่วมกันเกี่ยวกับขั้นตอนปฏิบัติที่เกี่ยวข้องกับการปล่อยเงินทุนเหล่านี้ในระหว่างการเจรจา