กระทรวงรวมชาติเกาหลีใต้ที่จัดการดูแลเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างเกาหลีใต้และเกาหลีเหนือ ได้แสดงความวิตกกังวลเป็นอย่างหนักหลังจากมีรายงานว่า เกาหลีเหนือได้เริ่มนำพลูโตเนียมที่ใช้แล้วมาสกัดใช้ใหม่ในโรงงานผลิตอาวุธนิวเคลียร์
นายจอง จุน ฮี โฆษกกระทรวงรวมชาติเกาหลีใต้เปิดเผยว่า เป็นที่ทราบกันดีว่าเกาหลีเหนือมีโครงการหลายอย่างที่มุ่งเน้นการสกัดพลูโตเนียมเพื่อนำกลับมาใช้ใหม่ซึ่งอยู่ภายใต้การเฝ้าสังเกตการณ์ของเกาหลีใต้อย่างใกล้ชิดท่ามกลางความวิตกกังวลเป็นอย่างมาก
นายจองกล่าวว่า เกาหลีใต้และสหรัฐจะยังคงร่วมมือกันอย่างใกล้ชิดในประเด็นดังกล่าว
ทั้งนี้ การให้สัมภาษณ์ของนายจองมีขึ้นหลังจากที่เจ้าหน้าที่อาวุโสของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐรายงานเกี่ยวกับการสกัดพลูโตเนียมของเกาหลีเหนือ โดยในรายงานระบุว่า เกาหลีเหนือได้นำพลูโตเนียมที่ใช้แล้วในเตาปฏิกรณ์ขนาด 5 เมกาวัตต์ในเมืองยองบยอน ห่างจากกรุงเปียงยางไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือราว 100 กม. กลับมาสกัดเพื่อนำมาใช้ใหม่อีกครั้ง
สำหรับเตาปฏิกรณ์ในเมืองยองบอนแห่งนี้ เป็นเตาปฏิกรณ์ประเภทหน่วงความเร็วนิวตรอนด้วยแกรไฟต์ ถูกปิดตัวลงตั้งแต่ปี 2550 อันเป็นผลมาจากการประชุมเจรจา 6 ฝ่ายและมีการระเบิดในส่วนของหอระบายความร้อนทิ้งในปีถัดมา