ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ยืนยันว่า นายเจมส์ แมตทิส จะยังคงดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมสหรัฐต่อไป ซึ่งถือเป็นการปฏิเสธรายงานที่ว่าทรัมป์กำลังมองหาผู้ที่จะมาดำรงตำแหน่งแทนนายแมตทิส
"แมตทิสจะอยู่ที่นี่ เราพอใจในการทำงานของเขา" ทรัมป์กล่าวเมื่อถูกถามจากผู้สื่อข่าวที่ทำเนียบขาวว่ากำลังพิจารณาหาผู้ที่จะเข้ามาทำหน้าที่แทนนายแมตทิสหรือไม่
ถ้อยแถลงดังกล่าวมีขึ้นหลังจากหนังสือพิมพ์วอชิงตัน โพสต์รายงานว่า เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวกำลังอภิปรายเกี่ยวกับการสรรหาผู้ที่จะมาดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีกลาโหมแทนนายแมตทิส ท่ามกลางกระแสข่าวลือที่ว่า นายแมตทิส อาจลาออกจากตำแหน่ง
นายจอช โรจิน นักข่าวของวอชิงตัน โพสต์ ระบุว่า พลเอกแจ็ค คีน แห่งกองทัพสหรัฐ อยู่ในรายชื่อต้นๆของผู้ที่อาจได้รับการเสนอให้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีกลาโหมคนใหม่
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า ความสัมพันธ์ระหว่างปธน.ทรัมป์กับแมตทิสกลายเป็นจุดสนใจหลังจากข้อความบางส่วนในหนังสือ "Fear: Trump in the White House" ซึ่งผู้เขียนคือนายบ๊อบ วู้ดเวิร์ด ได้กล่าวอ้างคำพูดของนายแมตทิสที่บอกกับคนรู้จักว่าทรัมป์ทำตัวเหมือนเด็กอายุแค่ 10-12 ขวบ