สื่อต่างประเทศรายงานว่า กระทรวงกลาโหมสหรัฐได้ส่งกองกำลังทหารเพิ่มขึ้นไปยังตะวันออกกลาง ขณะที่นายมาร์ก เอสเปอร์ รัฐมนตรีกลาโหมยืนยันว่า สหรัฐจะไม่ถอนทัพออกจากอิรักอย่างแน่นอน ท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องระหว่างสหรัฐและอิหร่าน หลังจากที่สหรัฐเปิดปฏิบัติการปลิดชีพนายพลกัสซิม โซเลมานี ผู้บัญชาการกองกำลัง Quds Force ของอิหร่านเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา
สหรัฐได้ส่งกองเรือ Bataan Amphibious Readiness Group จำนวน 3 ลำเข้าสู่อ่าวเปอร์เซีย พร้อมด้วยนาวิกโยธินอีก 2,200 นาย และหน่วยเฮลิคอปเตอร์ หลังจากที่ได้ส่งทหาร 3,500 นายจากกองทัพอากาศไปยังคูเวตเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา
นายเอสเปอร์กล่าวว่า สหรัฐยังไม่ได้ตัดสินใจที่จะถอนกำลังทหารออกจากกรุงแบกแดด รวมถึงไม่ได้มีแผนการ หรือการเตรียมตัวใดๆ เพื่อออกจากพื้นที่แห่งนี้
นอกจากนี้ นายเอสเปอร์ยังระบุอีกด้วยว่า เขาเชื่อว่าประชาชนของอิรักยังคงต้องการให้ทหารสหรัฐประจำการอยู่ในประเทศต่อไป ซึ่งดำเนินมา 17 ปีแล้วนับตั้งแต่กองกำลังสหรัฐบุกอิรักในปี 2546 เพื่อโค่นอำนาจซัดดัม ฮุสเซน อดีตผู้นำเผด็จการของอิรัก
นายเอสเปอร์กล่าวด้วยว่า ชาวอิรักรู้ดีว่า สหรัฐเข้ามาเพื่อช่วยให้ประเทศของพวกเขามีอธิปไตย เป็นอิสระ และมีความเจริญรุ่งเรือง