นางลินดา เรย์โนลด์ส รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของออสเตรเลีย เปิดเผยว่า รัฐบาลออสเตรเลีย "มีความวิตกกังวลอย่างยิ่ง" เกี่ยวกับสถานการณ์ความตึงเครียดในตะวันออกกลาง
ขณะที่กองทัพออสเตรเลีย (ADF) ได้ระงับการฝึกซ้อมรบในอิรักวันนี้ หลังจากที่รัฐบาลอิรักมีมติให้ขับไล่กองกำลังทหารสหรัฐและชาติพันธมิตรออกจากประเทศ
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวมีขึ้น หลังจากที่สหรัฐเปิดปฏิบัติการปลิดชีพนายพลกัสซิม โซเลมานี ผู้บัญชาการกองกำลัง Quds Force ของอิหร่านเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา
นางเรย์โนลด์สให้สัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์ไนท์ เอ็นเตอร์เทน ว่า กองกำลังออสเตรเลียจะประจำการอยู่ในอิรัก เพื่อต่อสู้กับกลุ่ม IS ต่อไป
นางเรย์โนลด์สกล่าวว่า "เป้าประสงค์ของออสเตรเลียยังคงเป็นการสนับสนุนเสถียรภาพและความสามัคคีในอิรัก พร้อมกับคลี่คลายสถานการณ์ที่ตึงเครียดลง"
"ความปลอดภัยและความมั่นคงของชาวออสเตรเลียในอิรักและทั่วภูมิภาค ซึ่งรวมถึงเจ้าหน้าที่ทางการทูตของเจ้าหน้าที่ทหารของเรา ถือเป็นสิ่งที่เราให้ความสำคัญมากที่สุด"
ทั้งนี้ กองกำลังออสเตรเลียได้ประจำการอยู่ในอิรักกว่า 300 ราย ขณะที่กองกำลังทหารได้ประจำการอยู่ในตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนืออีก 2,000 ราย
นายสกอตต์ มอร์ริสัน นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย กล่าวเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมาว่า ตนเองไม่ได้รับแจ้งเกี่ยวกับเหตุโดรนสังหารนายพลอิหร่านล่วงหน้าแต่อย่างใด
"สหรัฐปฏิบัติการโดยอ้างอิงข้อมูลข่าวกรองของตัวเอง และไม่ได้หารือกับชาติพันธมิตรก่อนล่วงหน้า" นายมอร์ริสันกล่าว