สำนักงานพลังงานปรมาณูสากล (IAEA) เปิดเผยรายงานประจำปีว่า มีสัญญาณบ่งชี้ว่าเกาหลีเหนือได้เริ่มเดินเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์อีกครั้ง โดยเชื่อว่าเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ดังกล่าวใช้ผลิตพลูโตเนียมสำหรับอาวุธนิวเคลียร์
ทั้งนี้ IAEA ไม่สามารถเข้าถึงเกาหลีเหนือได้นับตั้งแต่เกาหลีเหนือขับไล่ผู้ตรวจสอบของ IAEA ออกนอกประเทศในปี 2552 จากนั้นเกาหลีเหนือก็ได้เดินหน้าโครงการอาวุธนิวเคลียร์ของตนเองและเริ่มทดสอบนิวเคลียร์อีกครั้ง โดยการทดสอบครั้งล่าสุดเกิดขึ้นในปี 2560
ปัจจุบัน IAEA ตรวจสอบเกาหลีเหนือจากทางไกล โดยผ่านทางภาพถ่ายดาวเทียมเป็นส่วนใหญ่
รายงานระบุว่า "ไม่มีตัวบ่งชี้ว่ามีการทำงานของเครื่องปฏิกรณ์มาตั้งแต่ช่วงต้นเดือนธ.ค. 2561 จนถึงต้นเดือนก.ค. 2564 อย่างไรก็ตามตั้งแต่ต้นเดือนก.ค. 2564 ก็มีสัญญาณบ่งชี้ เช่นการปล่อยน้ำหล่อเย็น ซึ่งสอดคล้องกับการทำงานของเครื่องปฏิกรณ์" โดยรายงานดังกล่าวอ้างถึงเครื่องปฏิกรณ์ขนาด 5 เมกะวัตต์ที่ยอนเบียน ซึ่งเป็นศูนย์วิจัยนิวเคลียร์สำคัญของโครงการนิวเคลียร์เกาหลีเหนือ
ทั้งนี้ IAEA ออกรายงานประจำปีก่อนการประชุมประเทศสมาชิก และเป็นการโพสต์บนช่องทางออนไลน์โดยไม่มีประกาศใดๆ