กระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้เปิดเผยในวันนี้ (22 ธ.ค.) ว่า เกาหลีใต้และสหรัฐกำลังพิจารณาที่จะจัดการซ้อมรบร่วมด้วยกระสุนจริงครั้งแรกในรอบ 6 ปีในปี 2566 ท่ามกลางภัยคุกคามจากเกาหลีเหนือที่กำลังขยายตัวขึ้นเรื่อย ๆ
นายจอน ฮา-กยู โฆษกกระทรวงกลาโหมระบุว่า ประเด็นการซ้อมรบได้ถูกหยิบยกมาพูดถึง ในขณะที่เกาหลีใต้และสหรัฐได้หารือกันถึงการเตรียมงานเฉลิมฉลองครบรอบ 70 ปีของการเป็นพันธมิตรกันในปีหน้า
นายจอนกล่าวในการแถลงข่าวว่า "เนื่องในโอกาสดังกล่าว เรากำลังแสวงหาแนวทางใหม่ ๆ ในการแสดงแสนยานุภาพของกองทัพและพันธมิตรของเรา ตลอดจนความสามารถอันท่วมท้นในการปกป้องตนเองจากเกาหลีเหนือ ซึ่งการซ้อมรบร่วมด้วยกระสุนจริงก็ถือเป็นหนึ่งในตัวเลือกของเราด้วยเช่นกัน"
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า การซ้อมรบดังกล่าวอาจเป็นอีกหนึ่งในวิธีการแสดงแสนยานุภาพร่วมกัน ที่จะกลับมาดำเนินการอีกครั้งหลังจากห่างหายไปนานหลายปีภายใต้การนำของนายยุน ซอกยอล ประธานาธิบดีคนใหม่ของเกาหลีใต้ ซึ่งเคยให้คำมั่นว่าจะเสริมศักยภาพทางทหารและเตรียมความพร้อมในการขัดขวางการพัฒนาอาวุธของเกาหลีเหนือ
ทั้งนี้ เจ้าหน้าที่ทางการของเกาหลีใต้และสหรัฐระบุว่า ในปีนี้เกาหลีเหนือได้ทดสอบขีปนาวุธจำนวนมากอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ซึ่งรวมถึงขีปนาวุธข้ามทวีปชนิดต่าง ๆ (ICBMs) ที่ออกแบบมาเพื่อโจมตีมาตุภูมิของสหรัฐ นอกจากนี้ เกาหลีเหนือยังเสร็จสิ้นการเตรียมความพร้อมในการทดสอบอาวุธนิวเคลียร์ครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2560 ด้วย