รัฐบาลจีนแสดงความไม่พอใจ หลังจากที่ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ผู้นำสหรัฐ กล่าวพาดพิงประธานาธิบดีสี จิ้นผิง โดยใช้คำว่า "เผด็จการ"
ทั้งนี้ ปธน.ไบเดนกล่าวปราศรัยในงานระดมทุนของพรรคเดโมแครตที่รัฐแคลิฟอร์เนียเมื่อวานนี้ว่า "การที่ปธน.สี จิ้นผิง หัวเสียอย่างมากตอนที่ผมสั่งยิงบอลลูนที่เต็มไปด้วยอุปกรณ์สอดแนมขนาด 2 คันรถนั้น ก็เพราะว่าเขาไม่รู้ว่าบอลลูนมันอยู่ที่นั่น ผมพูดจริงๆ นะ มันเป็นเรื่องที่น่าอับอายอย่างมากสำหรับจอมเผด็จการทั้งหลาย เมื่อพวกเขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น"
นางเหมา หนิง โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีน กล่าวว่า คำพูดของปธน.ไบเดนไม่สอดคล้องกับข้อเท็จจริง และเป็นการละเมิดพิธีสารทางการทูตอย่างรุนแรง รวมทั้งหมิ่นศักดิ์ศรีทางการเมืองของจีน
"สิ่งนี้ถือเป็นการยั่วยุทางการเมือง ซึ่งจีนขอแสดงความไม่พอใจและคัดค้านอย่างรุนแรง โดยถ้อยแถลงของสหรัฐเป็นสิ่งที่ไร้สาระและแสดงถึงความไม่รับผิดชอบ" นางเหมากล่าว
ทั้งนี้ ปธน.ไบเดนกล่าวถ้อยคำดังกล่าว เพียง 1 วัน หลังจากที่นายแอนโทนี บลิงเกน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐ เดินทางเยือนจีน และได้เข้าพบปธน.สีเพื่อรื้อฟื้นความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐและจีน