องค์การบริหารการบินแห่งสหรัฐอเมริกา (FAA) เปิดเผยว่า สนามบินนานาชาติเดนเวอร์ ซึ่งเป็นสนามบินที่พลุกพล่านที่สุดแห่งหนึ่งของโลก กำลังถูกหน่วยงานกำกับดูแลความปลอดภัยด้านการบินตรวจสอบเหตุการณ์ระบบสื่อสารขัดข้องเมื่อต้นสัปดาห์นี้ ซึ่งทำให้เครื่องบินหลายลำไม่สามารถติดต่อกับเจ้าหน้าที่ควบคุมจราจรทางอากาศได้
FAA ระบุว่า เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อวันจันทร์ (12 พ.ค.) เวลาประมาณ 13.50 น. ตามเวลาท้องถิ่น เมื่อส่วนหนึ่งของศูนย์ควบคุมการจราจรทางอากาศเดนเวอร์ ระบบสื่อสารล่มไปประมาณ 90 วินาที เนื่องจากเครื่องส่งสัญญาณหลักทั้งสองตัวดับไปพร้อมกัน ส่งผลให้ศูนย์ควบคุมต้องเปลี่ยนมาใช้คลื่นความถี่อื่นเพื่อควบคุมการบิน และเสริมว่า เครื่องบินทุกลำยังคงบินรักษาระยะห่างที่ปลอดภัย และการปฏิบัติการโดยรวมไม่ได้รับผลกระทบ
อย่างไรก็ตาม สื่อท้องถิ่นของเดนเวอร์รายงานว่า มีเครื่องบินมากถึง 20 ลำที่กำลังบินเข้าสนามบิน ไม่สามารถติดต่อเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศได้นานสุดถึง 6 นาที
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า เหตุขัดข้องที่เดนเวอร์เกิดขึ้นหลังจากสนามบินหลักทั่วประเทศประสบปัญหาใหญ่ ๆ มาแล้วหลายครั้ง โดยเฉพาะที่ท่าอากาศยานนานาชาตินวร์กลิเบอร์ตี ในนิวยอร์ก ซึ่งก่อให้เกิดความกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับระบบการจราจรทางอากาศที่มีเทคโนโลยีเก่าและบุคลากรที่มีคุณภาพไม่เพียงพอ
สนามบินนวร์กก็เพิ่งเจอปัญหาระบบเรดาร์และวิทยุล่มมาแล้วอย่างน้อย 2 ครั้งในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ทำให้เจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศไม่สามารถมองเห็นหรือสื่อสารกับเครื่องบินที่บินอยู่ในอากาศได้ชั่วคราว
แม้เหตุการณ์เหล่านี้จะยังไม่ส่งผลให้เกิดอุบัติเหตุหรือมีผู้บาดเจ็บ แต่ FAA และคนในวงการธุรกิจก็เริ่มกังวลกับเหตุการณ์ผิดพลาดเหล่านี้ ซึ่งมีสาเหตุมาจากโครงสร้างพื้นฐานที่เก่าและขาดแคลนบุคลากร