เกาหลีใต้กลายเป็นประเทศล่าสุดที่ประกาศคว่ำบาตรปริ๊นซ์ กรุ๊ป (Prince Group) เครือข่ายข้ามชาติที่ถูกกล่าวหาว่าดำเนินการหลอกลวงครั้งใหญ่ในหลายประเทศทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยความเคลื่อนไหวของเกาหลีใต้มีขึ้นหลังจากสหรัฐฯ สหราชอาณาจักร และสิงคโปร์ประกาศมาตรการคว่ำบาตรปริ๊นซ์ กรุ๊ปไปก่อนหน้านี้
กระทรวงการต่างประเทศเกาหลีใต้ระบุในแถลงการณ์เมื่อวันพฤหัสบดี (27 พ.ย.) ว่า มาตรการดังกล่าวถือเป็นการคว่ำบาตรอิสระครั้งแรกของเกาหลีใต้ที่เกี่ยวข้องกับอาชญากรรมข้ามชาติ และเป็นมาตรการคว่ำบาตรครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ โดยเกาหลีใต้พุ่งเป้าไปที่บุคคล 15 ราย และนิติบุคคล 132 แห่งที่เชื่อมโยงกับเครือข่ายนี้
แถลงการณ์ระบุว่า "การคว่ำบาตรในครั้งนี้แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าของรัฐบาลที่จะตอบโต้องค์กรอาชญากรรมออนไลน์ที่อยู่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อย่างเต็มที่ ซึ่งกำลังสร้างความเสียหายร้ายแรงทั้งในและต่างประเทศ"
ทั้งนี้ ปริ๊นซ์ กรุ๊ป ถูกกล่าวหาว่าดำเนินการศูนย์หลอกลวงออนไลน์ขนาดใหญ่ในกัมพูชาและเมียนมา โดยใช้แรงงานจากการค้ามนุษย์เพื่อมาหลอกลวงเหยื่อทั่วโลก
ก่อนหน้านี้ เกาหลีใต้และกัมพูชาได้ตกลงจัดตั้งคณะทำงานร่วมกันเมื่อเดือนต.ค. เพื่อช่วยจัดการกับอาชญากรรมออนไลน์ หลังมีนักศึกษามหาวิทยาลัยรายหนึ่งของเกาหลีใต้เสียชีวิตจากการถูกทรมานในเดือนส.ค. ที่ศูนย์หลอกลวงแห่งหนึ่ง
กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ได้ยึดบิตคอยน์มูลค่าประมาณ 1.5 หมื่นล้านดอลลาร์เมื่อวันที่ 14 ต.ค. ที่อยู่ในกระเป๋าเงินดิจิทัลของเฉินจื้อ ประธานกลุ่มปริ๊นซ์ กรุ๊ป ซึ่งเป็นชาวกัมพูชาสัญชาติจีนวัย 38 ปี หรือที่รู้จักในชื่อวินเซนต์ นอกจากนี้ เขายังถูกตั้งข้อหาสมคบคิดฉ้อโกงทางโทรศัพท์และสมคบคิดฟอกเงินด้วย ซึ่งยังคงหลบหนีอยู่ในขณะนี้
ด้านรัฐบาลอังกฤษระบุว่า ศูนย์หลอกลวงในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เหล่านี้ได้ใช้วิธีการลงโฆษณาจ้างงานปลอม ๆ เพื่อล่อลวงคนหางาน จากนั้นจึงบังคับข่มขู่ด้วยการทรมานคนงานเหล่านี้เพื่อก่ออาชญากรรมออนไลน์ รวมถึงการหลอกรัก (love scams) และการฉ้อโกงคริปโทฯ