สำนักข่าว NHK รายงานว่า ชุมชนชาวญี่ปุ่นทางตอนเหนือและตะวันออกของประเทศกำลังเกิดความหวาดวิตก หลังเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในช่วงต้นสัปดาห์ ขณะที่เจ้าหน้าที่เตือนว่า มีความเป็นไปได้ที่จะเกิด "อภิมหาแผ่นดินไหว" ในอีกไม่กี่วัน และได้เรียกร้องให้ประชาชนเตรียมพร้อมสำหรับการอพยพ
ทั้งนี้ เกิดเหตุแผ่นดินไหวขนาด 7.5 แมกนิจูดทางตอนเหนือของญี่ปุ่นในวันจันทร์ที่ผ่านมา รวมทั้งขนาด 6.7 และ 5.9 แมกนิจูดในวันอังคารและพุธตามลำดับ ขณะที่เจ้าหน้าที่จากสำนักงานอุตุนิยมวิทยาญี่ปุ่น (JMA) ออกประกาศเตือนการเกิด "อภิมหาแผ่นดินไหว" (Megaquake) หรือแผ่นดินไหวที่มีขนาด 8 แมกนิจูดขึ้นไป บริเวณร่องลึกญี่ปุ่น (Japan Trench) และร่องลึกชิชิมะ (Chishima Trench) นอกชายฝั่งเกาะฮอกไกโด ทางตอนเหนือของญี่ปุ่น
JMA ระบุว่า มีโอกาส 1 ใน 100 ที่ญี่ปุ่นจะเกิดแผ่นดินไหวดังกล่าวภายในสัปดาห์หน้า และคำเตือนจะมีผลจนถึงวันที่ 16 ธันวาคม ซึ่ง JMA ระบุว่า หากเกิดแผ่นดินไหวที่รุนแรง อาจทำให้เกิดคลื่นยักษ์สึนามิสูงราว 3 เมตรในบริเวณดังกล่าว
คำเตือนดังกล่าวครอบคลุมจังหวัดฮอกไกโด อาโอโมริ อิวาเตะ มิยากิ ฟุกุชิมะ อิบารากิ และชิบะ
เจ้าหน้าที่เรียกร้องให้ประชาชนตรวจสอบเส้นทางอพยพ ตรวจความมั่นคงของเฟอร์นิเจอร์ในบ้าน และเตรียมชุดยังชีพที่มีอาหาร น้ำดื่ม และสุขาแบบพกพา
ศาสตราจารย์ ซาคาอิ ยูคิ จากสถาบันวิจัยป้องกันภัยพิบัติ มหาวิทยาลัยเกียวโต กล่าวว่า 'มีความเป็นไปได้สูงที่จะเกิดแผ่นดินไหวอีกครั้ง อย่าคิดว่าบ้านของคุณปลอดภัยเพียงเพราะมันรอดจากแผ่นดินไหวในครั้งนี้'
ชาวญี่ปุ่นเริ่มทำตามคำเตือนเพื่อเตรียมรับมือกับแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ โดยพนักงานร้านขายอุปกรณ์แต่งบ้านในเมืองฮาจิโนเฮ จังหวัดอาโอโมริ ได้นำสินค้าเกี่ยวกับการรับมือภัยพิบัติมาวางจำหน่าย เช่น น้ำ ไฟฉาย และเสาค้ำปรับระดับเพื่อป้องกันเฟอร์นิเจอร์ล้ม
ชายวัย 40 ปีคนหนึ่งได้ซื้อเสาค้ำสำหรับตู้เย็นของเขา
'มันเกือบล้มในเหตุแผ่นดินไหว ผมหวังว่าจะไม่เกิดแผ่นดินไหวใหญ่กว่านี้อีก ผมมีลูกเล็ก ๆ เลยซื้อมาป้องกันไว้ก่อน' เขากล่าว
ทางร้านระบุว่า ลูกค้าได้แห่ซื้อเสาค้ำ สุขาพกพา และถังเก็บน้ำจำนวนมาก
ร้านอุปกรณ์แต่งบ้านอีกร้านหนึ่งในเมืองฮาโกดาเตะ ฮอกไกโด ก็มีลูกค้าคึกคักเช่นกัน ส่งผลให้ยอดขายน้ำดื่มบรรจุขวดและชุดยังชีพเพิ่มขึ้นถึง 3 เท่านับตั้งแต่เกิดแผ่นดินไหวเมื่อวันจันทร์
ชายวัย 30 ปีคนหนึ่งกล่าวว่า เขามาที่ร้านหลังจากครอบครัวได้พูดคุยกันถึงความเป็นไปได้ของการเกิดแผ่นดินไหวอีกครั้ง 'เราตัดสินใจเตรียมพร้อม จึงมาซื้อชุดยังชีพให้ทุกคน'
พนักงานศูนย์ดูแลเด็กในเมืองฮาโกดาเตะ ได้เตรียมอุปกรณ์ทำความร้อนแบบพกพาและเสื่อกันความเย็นไว้เผื่อเหตุฉุกเฉิน
นายไซโต ฮิโรมิ ผู้อำนวยการศูนย์ฯ กล่าวว่า 'จุดอพยพของเราเป็นอาคารอพาร์ตเมนต์คอนกรีต ผมไม่อยากให้เด็ก ๆ หนาว แม้มีโอกาสเพียง 1% ที่จะเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ แต่ผมก็ไม่เคยคิดว่ามันจะไม่เกิดขึ้น และหลังเกิดเหตุการณ์ในสัปดาห์นี้ เราก็ได้ใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษ'
ทั้งนี้ ฮอกไกโดเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางสำหรับช่วงฤดูหนาวที่ได้รับความนิยมสูงสุดของญี่ปุ่น โดย "นิเซโกะ" ซึ่งเป็นรีสอร์ตสกี ทำสถิติจำนวนการใช้ลิฟต์สกีมากกว่า 11 ล้านครั้งในปี 2567/68 และคาดว่าจะดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมากในปีนี้ ท่ามกลางฤดูหนาวแบบลานีญาที่จะส่งผลให้เกิดหิมะจำนวนมาก
นักท่องเที่ยวได้รับคำเตือนให้ติดตามข้อมูลข่าวสาร รวมทั้งคำแนะนำด้านความปลอดภัย หากเกิดแผ่นดินไหวระหว่างการเดินทางในภูมิภาค
ข้อมูลของ Earthquake List ระบุว่า ญี่ปุ่นเป็นหนึ่งในประเทศที่เกิดแผ่นดินไหวบ่อยที่สุดในโลก โดยในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา เกิดแผ่นดินไหวขนาด 4 แมกนิจูดขึ้นไปราว 2,000 ครั้งภายในรัศมี 300 กิโลเมตรจากฮอกไกโด
องค์การส่งเสริมการท่องเที่ยวญี่ปุ่น (JNTO) แนะนำให้นักท่องเที่ยวดาวน์โหลดแอปพลิเคชั่น Safety Tips ซึ่งจะแจ้งเตือนแผ่นดินไหว สึนามิ และสภาพอากาศในญี่ปุ่นได้ถึง 15 ภาษา