เจ้าหน้าที่ตำรวจเปิดเผยว่า เกิดอุบัติเหตุรถยนต์มากกว่า 50 คนชนกันต่อเนื่องเมื่อวันศุกร์ (26 ธ.ค.) ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 2 ราย และบาดเจ็บอีก 26 ราย โดยในจำนวนนี้มีอาการสาหัส 5 ราย บนทางด่วนในจังหวัดกุนมะ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของกรุงโตเกียว
ตำรวจระบุว่า เหตุรถยนต์ชนซ้ำซ้อนกันเกิดขึ้นบนช่องทางขาออกของทางด่วนคันเอ็ตสึในเมืองมินาคามิเมื่อเวลาราว 19.30 น. หลังจากรถหลายคันน่าจะลื่นไถลบนผิวถนนที่เป็นน้ำแข็งในขณะที่มีหิมะตก โดยมีรถอย่างน้อย 10 คันเกิดไฟลุกไหม้ และต้องใช้เวลามากกว่า 7 ชั่วโมงจึงสามารถควบคุมเพลิงได้
อุบัติเหตุเริ่มต้นจากการที่รถบรรทุกคันหนึ่งพุ่งชนกับรถบรรทุกอีกคันที่จอดอยู่บนถนนภายหลังจากที่เกิดอุบัติเหตุก่อนหน้านั้น ส่งผลให้เกิดการชนต่อเนื่องเป็นทอด ๆ เป็นระยะทางราว 300 เมตร
หญิงวัย 77 ปีจากกรุงโตเกียวซึ่งนั่งอยู่เบาะหลังของรถที่สมาชิกในครอบครัวเป็นผู้ขับขี่ เสียชีวิตจากอุบัติเหตุดังกล่าว ขณะที่พบร่างผู้เสียชีวิตอีก 1 รายอยู่บนที่นั่งคนขับของรถบรรทุกขนาดใหญ่ นอกจากนี้ มีผู้ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย 21 คน
ภายหลังเกิดเหตุ ทางด่วนช่วงดังกล่าวถูกสั่งปิดการจราจร โดยมีรถจำนวนมากที่ได้รับความเสียหายอย่างหนัก บางคันถูกไฟไหม้จนแทบไม่เหลือสภาพเดิม กีดขวางช่องทางขาออกของทางด่วน
ในช่วงเวลานั้น เจ้าหน้าที่ได้สั่งให้ผู้ขับขี่ลดความเร็วลงเหลือไม่เกิน 50 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เนื่องจากมีหิมะตก