ทางการกัวเตมาลาเปิดเผยในวันอาทิตย์ (18 ม.ค.) ว่า ประธานาธิบดีเบร์นาโด อาเรบาโล ผู้นำกัวเตมาลา ประกาศกฎอัยการศึกทั่วประเทศเป็นเวลา 30 วัน หลังมีขบวนการโจมตีตำรวจ ส่งผลให้มีเจ้าหน้าที่เสียชีวิตอย่างน้อย 7 นาย
อาเรบาโลระบุว่า การประกาศกฎอัยการศึกครั้งนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อยกระดับการกวาดล้างแก๊งอาชญากรรมและรับประกันความปลอดภัยแก่สาธารณะ หลังเกิดเหตุรุนแรงที่เชื่อมโยงกับการจลาจลในเรือนจำ ที่สมาชิกแก๊งอาชญากรรมจับตัวประกัน 46 ราย ที่สถานกักกัน 3 แห่ง
มาร์โก อันโตนิโอ บิเยดา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยกัวเตมาลา เปิดเผยว่า การจลาจลเกิดขึ้นเมื่อวันเสาร์ (17 ม.ค.) ที่เรือนจำ 3 แห่ง โดยผู้ต้องขังได้จับตัวประกันไว้ไม่ต่ำกว่า 46 คน
บิเยดากล่าวในการแถลงข่าวว่า แก๊งบาร์ริโอ 18 (Barrio 18) อยู่เบื้องหลังความไม่สงบที่เกิดขึ้น โดยมีเป้าหมายเพื่อเรียกร้องการย้ายเรือนจำและสิทธิพิเศษสำหรับหัวหน้าแก๊งที่ถูกจำคุก
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า ขณะนี้ยังไม่มีรายงานว่ามีตัวประกันได้รับบาดเจ็บแต่อย่างใด
กระทรวงมหาดไทยระบุว่า เจ้าหน้าที่สามารถควบคุมพื้นที่ในเรือนจำที่เกิดเหตุได้แล้ว พร้อมเปิดใช้มาตรการฉุกเฉิน และย้ำจุดยืนว่ารัฐบาลจะไม่เจรจากับกลุ่มอาชญากรโดยเด็ดขาด
จากสถานการณ์ความรุนแรงที่เกิดขึ้น กระทรวงศึกษาธิการกัวเตมาลาได้ประกาศระงับการเรียนการสอนตั้งแต่วันที่ 19 ม.ค. เป็นต้นไป ทั้งในสถานศึกษาเอกชน สหกรณ์ และสถานศึกษาในกำกับของเทศบาลทั่วประเทศ เพื่อเป็นมาตรการรักษาความปลอดภัยเชิงป้องกัน