เจ้าหน้าที่สาธารณสุขในรัฐเบงกอลตะวันตกของอินเดีย กำลังเร่งควบคุมสถานการณ์อย่างเร่งด่วน หลังยืนยันพบผู้ติดเชื้อไวรัสนิปาห์ (Nipah) แล้ว 5 ราย ส่งผลให้ต้องสั่งกักตัวกลุ่มเสี่ยงเกือบ 100 รายภายในบ้านพักเพื่อเฝ้าระวังอาการ
รายงานข่าวระบุว่า การแพร่ระบาดครั้งนี้มีศูนย์กลางใกล้กับเมืองโกลกาตา และเริ่มตรวจพบเชื้อครั้งแรกเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา (19 ม.ค.) ผู้ป่วย 2 รายแรกเป็นพยาบาลในโรงพยาบาลเอกชนแห่งหนึ่ง ซึ่งรายหนึ่งมีอาการอยู่ในขั้นวิกฤต โดยอยู่ในภาวะโคม่าและต้องได้รับการรักษาอย่างใกล้ชิด
จากการตรวจหาเชื้อเพิ่มเติม พบผู้ติดเชื้อเพิ่มอีก 3 ราย ซึ่งล้วนเป็นบุคลากรทางการแพทย์ในโรงพยาบาลเดียวกัน โดยทั้ง 3 รายถูกส่งตัวไปรักษาที่โรงพยาบาลโรคติดต่อของรัฐ
เจ้าหน้าที่ได้เร่งขยายผลการติดตามผู้สัมผัสใกล้ชิด และสั่งให้กลุ่มเสี่ยงที่ระบุตัวได้เกือบ 100 รายแยกกักตัวที่บ้านทันที เพื่อป้องกันความเป็นไปได้ที่จะเกิดการแพร่ระบาดในวงกว้างสู่ชุมชน
ทั้งนี้ องค์การอนามัยโลก (WHO) จัดให้ไวรัสนิปาห์เป็นเชื้อก่อโรคที่ต้องเฝ้าระวังเป็นพิเศษ เนื่องจากมีความเสี่ยงสูงที่จะก่อให้เกิดการระบาดใหญ่ ปัจจุบันยังไม่มีวัคซีนป้องกันการติดเชื้อและยารักษาโรคนี้
เชื้อไวรัสนิปาห์ ซึ่งเป็นต้นแบบของเชื้อไวรัส MEV-1 ในภาพยนตร์เรื่อง "Contagion" เมื่อปี 2554 เป็นหนึ่งในเชื้อโรคที่อันตรายที่สุดในธรรมชาติ
ไวรัสนิปาห์แพร่เชื้อสู่มนุษย์จากสัตว์ เช่น ค้างคาวผลไม้หรือหมู เป็นที่รู้กันว่าไวรัสทำให้เกิดไข้สมองบวมที่อันตรายถึงชีวิตในมนุษย์ โดยการติดเชื้อในมนุษย์มีตั้งแต่การติดเชื้อที่ไม่แสดงอาการไปจนถึงการติดเชื้อทางเดินหายใจอย่างฉับพลัน