รัฐบาลญี่ปุ่นประกาศอนุมัติอย่างมีเงื่อนไขให้สามารถจำหน่ายผลิตภัณฑ์เวชศาสตร์ฟื้นฟูสภาวะเสื่อมจำนวน 2 ชนิดที่ผลิตจากเซลล์ต้นกำเนิดที่สร้างขึ้นใหม่จากเซลล์ร่างกาย (Induced Pluripotent Stem Cells หรือ iPS) ในเชิงพาณิชย์ได้แล้วในวันนี้ (6 มี.ค.) ซึ่งนับเป็นความสำเร็จครั้งแรกของโลก
ยารักษาโรคที่พัฒนาจากเซลล์ iPS ทั้งสองชนิด ประกอบด้วย ReHeart พัฒนาโดยบริษัท คิวโอริปส์ อิงค์ (Cuorips Inc.) มุ่งเน้นการรักษาผู้ป่วยที่มีภาวะหัวใจล้มเหลวรุนแรง ซึ่งมีสาเหตุมาจากโรคกล้ามเนื้อหัวใจขาดเลือด และ Amchepry ผลิตโดยความร่วมมือระหว่างบริษัท ซูมิโตโม ฟาร์มา (Sumitomo Pharma Co.) กับบริษัท แรคเธอรา อิงค์ (Racthera Inc.) สำหรับใช้รักษาผู้ป่วยโรคพาร์กินสัน
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า การเริ่มต้นรักษาผู้ป่วยด้วยยาดังกล่าวคาดว่าจะเริ่มขึ้นได้อย่างเร็วที่สุดในช่วงฤดูร้อนปีนี้ อย่างไรก็ตาม ค่าใช้จ่ายในการรักษายังคงอยู่ในระดับสูง โดยคาดว่ายา ReHeart จะมีราคาสูงกว่า 10 ล้านเยน (ราว 63,500 ดอลลาร์สหรัฐ) ในขณะที่ยา Amchepry ก็คาดว่าจะมีราคาสูงในระดับที่ใกล้เคียงกัน
ทั้งนี้ เซลล์ต้นกำเนิดชนิด iPS ถูกคิดค้นและพัฒนาขึ้นโดยศาสตราจารย์ชินยะ ยามานากะ จากมหาวิทยาลัยเกียวโต ซึ่งได้ประกาศความสำเร็จในการสร้างเซลล์ iPS จากหนูทดลองในปี 2549 และเซลล์ของมนุษย์ในปี 2550 โดยผลงานการค้นพบครั้งประวัติศาสตร์นี้ ทำให้เขาได้รับรางวัลโนเบลสาขาสรีรวิทยาหรือการแพทย์ในปี 2555