หนังสือพิมพ์ทางการ "กรันมา" (Granma) รายงานเมื่อวันพฤหัสบดี (2 เม.ย.) ว่า รัฐบาลคิวบาประกาศอภัยโทษครั้งใหญ่แก่นักโทษ 2,010 คน ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่เกิดขึ้นขณะที่คิวบาเริ่มคลี่คลายจากการถูกปิดล้อมด้านพลังงาน
การอภัยโทษครั้งนี้ครอบคลุมนักโทษที่ประพฤติตนดี รับโทษมาแล้วเป็นเวลาพอสมควร หรือมีปัญหาสุขภาพเรื้อรัง โดยผู้ที่เข้าข่ายประกอบด้วยผู้หญิง เยาวชน ผู้สูงอายุเกิน 60 ปี รวมถึงชาวต่างชาติและชาวคิวบาที่พำนักในต่างประเทศ การอภัยโทษดังกล่าวซึ่งเป็นโครงการขนาดใหญ่ครั้งที่ 5 นับตั้งแต่ปี 2554 จะช่วยลดความแออัดในเรือนจำ พร้อมสร้างภาพลักษณ์ด้านมนุษยธรรมในช่วงที่มีความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์
อย่างไรก็ดี นักโทษในคดีฆาตกรรม ล่วงละเมิดทางเพศ หรือค้ายาเสพติด รวมถึงผู้กระทำผิดซ้ำ และผู้ต้องโทษคดีขโมยหรือฆ่าปศุสัตว์ ซึ่งเป็นปัญหาสำคัญต่อความมั่นคงทางอาหารของคิวบา จะไม่ได้รับการอภัยโทษ
ความเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาวิกฤตสำหรับรัฐบาลของประธานาธิบดีมิเกล ดิอัซ-กาเนล โดยมาตรการกดดันขั้นสูงสุดของสหรัฐฯ ได้ตัดขาดการนำเข้าเชื้อเพลิงมานานกว่า 90 วัน ส่งผลให้เกิดไฟดับทั่วประเทศและความไม่สงบทางสังคม
การอภัยโทษดังกล่าวเกิดขึ้นประจวบเหมาะกับการเดินทางมาถึงของเรือบรรทุกน้ำมันรัสเซียที่เมืองมาตันซัส ซึ่งเป็นการส่งมอบเชื้อเพลิงครั้งใหญ่ครั้งแรกในรอบหลายเดือนให้กับคิวบาที่ระบบเศรษฐกิจกำลังเผชิญวิกฤตจากมาตรการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ โดยก่อนหน้านี้เมื่อวันพฤหัสบดี รัฐมนตรีพลังงานของรัสเซียได้เปิดเผยกับสำนักข่าวทาสส์ (Tass) ว่า เรือลำที่สองกำลังอยู่ระหว่างการบรรทุกเชื้อเพลิง