รัฐบาลอังกฤษประกาศเฝ้าระวังการแพร่ระบาดของไวรัสฮันตา (Hantavirus) บนเรือสำราญ MV Hondius หลังพบพลเมืองชาวอังกฤษรายที่ 3 มีอาการน่าสงสัยว่าติดเชื้อ โดยล่าสุดยืนยันผู้ติดเชื้อแล้ว 5 ราย และมีผู้เสียชีวิตรวม 3 ราย
ปัจจุบันพบชาวอังกฤษที่มีอาการน่าสงสัยว่าติดเชื้อรายล่าสุดอยู่ที่เกาะตริสตันดากูนยา ซึ่งเรือ MV Hondius ได้แวะจอดเมื่อช่วงกลางเดือนเม.ย. ที่ผ่านมา ส่วนผู้ป่วยชาวอังกฤษอีก 2 รายที่ยืนยันผลติดเชื้อแล้ว รายแรกมีอาการทรงตัวและรักษาตัวอยู่ในเนเธอร์แลนด์หลังจากย้ายลงจากเรือเมื่อวันพุธ (6 พ.ค.) ส่วนรายที่สองยังคงอยู่ในห้องไอซียูที่ประเทศแอฟริกาใต้ตั้งแต่เดือนที่แล้ว
นอกจากนี้ ยังมีรายงานผู้เสียชีวิตรวม 3 ราย โดยหนึ่งในนั้นคือหญิงชาวดัตช์วัย 69 ปี ซึ่งลงจากเรือที่เกาะเซนต์เฮเลนาเมื่อวันที่ 24 เม.ย. และเดินทางต่อไปยังแอฟริกาใต้ก่อนจะเสียชีวิตในอีกสองวันต่อมา ทั้งนี้ ในจำนวนผู้เสียชีวิตทั้ง 3 ราย มีเพียงรายเดียวที่ได้รับการยืนยันว่าติดเชื้อไวรัสฮันตา โดยมียอดผู้ติดเชื้อยืนยันรวมทั้งหมด 5 ราย
ช่วงสุดสัปดาห์นี้ เรือ MV Hondius จะเข้าเทียบท่าที่หมู่เกาะคานารีของสเปน ซึ่งรัฐบาลอังกฤษเตรียมส่งเครื่องบินเช่าเหมาลำไปรับผู้โดยสารและลูกเรือชาวอังกฤษที่เหลือทั้งหมดกลับสหราชอาณาจักร แม้ตอนนี้จะยังไม่มีใครแสดงอาการป่วย แต่ทางการสั่งให้ทุกคนแยกกักตัวทันทีเมื่อถึงบ้าน ส่วนชาวอังกฤษอีก 2 รายที่เสี่ยงสัมผัสเชื้อได้สมัครใจกักตัวอยู่ที่บ้านในอังกฤษแล้ว
สำหรับชาวอังกฤษอีก 4 รายที่ลงจากเรือที่เกาะเซนต์เฮเลนา ขณะนี้ยังไม่มีอาการป่วยแต่ต้องประสานงานกับเจ้าหน้าที่สาธารณสุขอย่างใกล้ชิด โดยทางการจะส่งทีมแพทย์ไปยังเกาะดังกล่าวเพื่อดูแลเป็นพิเศษ นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่สาธารณสุขอังกฤษระบุว่า ผู้โดยสารทุกคนที่กลับจากเรือลำนี้อาจต้องกักตัวนานถึง 45 วัน
ขณะนี้หลายประเทศ รวมถึงสวิตเซอร์แลนด์และเนเธอร์แลนด์ กำลังเร่งติดตามผู้สัมผัสเชื้อซึ่งเป็นผู้โดยสารอีกหลายสิบคนที่ลงจากเรือสัญชาติดัตช์ลำนี้ก่อนที่จะตรวจพบการระบาดเมื่อวันที่ 4 พ.ค.
ด้านองค์การอนามัยโลก (WHO) มองว่าเรื่องนี้เป็น "เหตุการณ์ร้ายแรง" แต่ยืนยันว่าประชาชนทั่วไปไม่ต้องตื่นตระหนกเพราะความเสี่ยงยังอยู่ในระดับต่ำ และย้ำชัดว่า "การระบาดครั้งนี้ไม่เหมือนกับตอนโควิด-19"
ทั้งนี้ ยังไม่ทราบสาเหตุที่แน่ชัดของการแพร่ระบาด และยังไม่ทราบว่ามีบุคคลอื่นนอกเหนือจากผู้โดยสารและลูกเรือบนเรือสำราญที่ติดเชื้อนี้ด้วยหรือไม่ โดยปกติแล้ว ไวรัสฮันตามักแพร่จากสัตว์ฟันแทะ เช่น หนูบ้านหรือหนูท่อ มาสู่คน แต่ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าเหตุการณ์บนเรือครั้งนี้ เชื้ออาจแพร่จากคนสู่คนผ่านการสัมผัสใกล้ชิด
อย่างไรก็ตาม สำนักงานความมั่นคงด้านสุขภาพแห่งสหราชอาณาจักร (UKHSA) ย้ำว่า ไวรัสชนิดนี้ไม่แพร่กระจายผ่านการใช้ชีวิตประจำวัน เช่น การเดินสวนกันในที่สาธารณะ แต่จะติดกันได้ก็ต่อเมื่อมีการสัมผัสใกล้ชิดและใช้เวลาร่วมกันเป็นเวลานานเท่านั้น
สำหรับอาการของโรคที่ต้องเฝ้าระวัง ระยะแรกจะมีไข้ ปวดกล้ามเนื้อ อ่อนเพลีย ปวดหัว หนาวสั่น และวิงเวียนศีรษะ ขณะที่ระยะรุนแรงจะแน่นหน้าอก ไอ หายใจหอบเหนื่อย เนื่องจากมีน้ำท่วมปอด (อัตราเสียชีวิตในระยะนี้สูงถึง 38%) หรืออาจมีอาการไตวายร่วมด้วย
ปัจจุบันยังไม่มีวิธีรักษาเฉพาะทาง แพทย์จะใช้วิธีประคับประคองอาการ เช่น การให้ออกซิเจนเสริมหรือการฟอกไตในกรณีที่ไตวาย