เรือขนส่งก๊าซปิโตรเลียมเหลว (LPG) ที่เคยมีประวัติขนส่งสินค้าให้แก่อิหร่าน ได้เดินเรือผ่านเส้นปิดล้อมที่กองทัพเรือสหรัฐฯ ประกาศไว้เมื่อเดือนที่แล้ว
ข้อมูลจากระบบติดตามเรือระบุว่า "Tara Gas" เรือขนส่งก๊าซขนาดใหญ่พิเศษ (VLGC) ได้แล่นข้ามเส้นปิดล้อมอย่างเป็นทางการของสหรัฐฯ ซึ่งลากยาวตั้งแต่อ่าวราส อัล ฮัดด์ (Ras al Hadd) ของโอมาน ไปจนถึงชายแดนอิหร่าน-ปากีสถาน เมื่อช่วงดึกของวันอังคารที่ผ่านมา (12 พ.ค.) โดยปัจจุบันเรือลำนี้กำลังมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ในทะเลอาหรับ
การประกาศมาตรการปิดล้อมของสหรัฐฯ มีขึ้นเพื่อตอบโต้กรณีที่อิหร่านพยายามเพิ่มการควบคุมช่องแคบฮอร์มุซอย่างเข้มงวด แม้ว่าที่ผ่านมาเรือรบของสหรัฐฯ จะสกัดกั้นเรือบางลำในพื้นที่ไกลออกไป แต่เส้นปิดล้อมดังกล่าวยังคงเป็น "แนวปฏิบัติ" สำคัญสำหรับกัปตันและเจ้าของเรือทั่วโลก อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนจะมีเรือบรรทุกน้ำมันอย่างน้อยหนึ่งลำที่สามารถเล็ดลอดผ่านไปได้สำเร็จ
ข้อมูลจากแพลตฟอร์มติดตามเรือชั้นนำอย่าง Kpler และ Vortexa ประเมินว่า เรือลำดังกล่าวบรรทุกก๊าซ LPG จากอิหร่านมาตั้งแต่ช่วงต้นเดือนพ.ค. ขณะที่ฐานข้อมูลของ Equasis ระบุว่าเจ้าของเรือลำนี้คือบริษัท Global Gas Inc. ซึ่งตั้งอยู่ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ โดยมีบริษัท Matrix Maritime Solutions FZE เป็นผู้บริหารจัดการ ซึ่งทั้งสองบริษัทใช้ที่อยู่เดียวกัน
สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานว่า เรือ Tara Gas เคยถูกกลุ่มต่อต้านอิหร่านอย่าง United Against Nuclear Iran (UANI) และวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ บางรายเพ่งเล็งภายใต้ชื่อเดิมคือ "Gas Global" เนื่องจากมีความเชื่อมโยงกับอิหร่าน
ทั้งนี้ สถานการณ์การขนส่งทางเรือในตะวันออกกลางตกอยู่ในภาวะระส่ำระสาย นับตั้งแต่สหรัฐฯ และอิสราเอลเริ่มเปิดฉากโจมตีอิหร่านเมื่อช่วงปลายเดือนก.พ. ส่งผลให้เรือที่ต้องการแล่นผ่านช่องแคบฮอร์มุซและอ่าวโอมานต้องเผชิญกับแรงกดดันและการตรวจสอบจากกองทัพเรือของทั้งสองฝ่าย รวมถึงความเสี่ยงที่จะถูกโจมตีหรือถูกยึดเรือ
กองบัญชาการกลางสหรัฐฯ (CENTCOM) เปิดเผยเมื่อวันอังคารว่า นับตั้งแต่เริ่มมาตรการปิดล้อม กองทัพได้เปลี่ยนเส้นทางเรือพาณิชย์ไปแล้ว 65 ลำ และปิดทางเรืออีก 4 ลำ