คณะกรรมการบริษัทบีพี (BP) ยักษ์ใหญ่ด้านน้ำมันของอังกฤษ มีมติสั่งปลด อัลเบิร์ต แมนิโฟลด์ ออกจากตำแหน่งประธานกรรมการเมื่อวันอังคาร (26 พ.ค.) พร้อมทั้งแสดงความกังวลอย่างจริงจังเกี่ยวกับมาตรฐานการกำกับดูแลกิจการ การทำหน้าที่สอดส่องดูแล และความประพฤติของแมนิโฟลด์ ซึ่งความระส่ำระสายในระดับผู้บริหารครั้งล่าสุดนี้ได้ส่งแรงสั่นสะเทือนต่อบีพีอย่างหนัก และฉุดให้ราคาหุ้นดิ่งลงอย่างหนักถึง 10%
แหล่งข่าว 4 รายเปิดเผยกับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่า แมนิโฟลด์มีพฤติกรรมก้าวร้าวต่อเพื่อนร่วมงานหลายคนทั่วทั้งบริษัท ซึ่งกลายมาเป็นหนึ่งในมูลเหตุสำคัญของการสั่งปลดในครั้งนี้ ขณะที่แหล่งข่าวอีกรายซึ่งใกล้ชิดกับคณะกรรมการของบีพีระบุว่า คณะกรรมการได้รับข้อมูลที่หนักแน่นพอจากรายงานของผู้แจ้งเบาะแสภายในองค์กร จนสามารถพิสูจน์ได้ว่าแมนิโฟลด์มีพฤติกรรมไม่เหมาะสมเกิดขึ้นซ้ำซาก
ด้านแมนิโฟลด์ได้ส่งอีเมลแถลงการณ์ชี้แจงต่อสำนักข่าวบลูมเบิร์ก เพื่อปฏิเสธข้อกล่าวหาเรื่องพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมทั้งหมดโดยระบุว่า "ผมถูกปลดออกโดยไม่ได้รับการเตือนล่วงหน้า และไม่ได้รับคำอธิบายใด ๆ ทั้งสิ้น ผมขอปฏิเสธข้อกล่าวหาเรื่องพฤติกรรมของผมโดยสิ้นเชิง และจะไม่ยอมปล่อยให้การบิดเบือนข้อเท็จจริงเช่นนี้ดำเนินต่อไปโดยไม่มีการโต้แย้งอย่างเด็ดขาด"
การปลดแมนิโฟลด์อย่างกะทันหันครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่เขาเข้ามารับตำแหน่งเพื่อช่วยปรับแผนกลยุทธ์ของบริษัทได้ไม่ถึง 8 เดือน และเป็นเหตุการณ์ต่อเนื่องจากภาวะปั่นป่วนและการผลัดเปลี่ยนผู้บริหารระดับสูงของบีพีที่ยืดเยื้อมานานหลายปี
เมื่อปี 2566 เบอร์นาร์ด ลูนีย์ อดีตซีอีโอ ถูกคณะกรรมการบริษัทไล่ออกหลังโกหกคณะกรรมการเกี่ยวกับความสัมพันธ์ส่วนตัวกับเพื่อนร่วมงาน ขณะที่ เมอร์เรย์ ออคินคลอสส์ ผู้สืบทอดตำแหน่ง ก็ลาออกอย่างกะทันหันในเดือนธ.ค. 2568 โดยไม่มีการแถลงสาเหตุที่ชัดเจน ก่อนที่จะมีการแต่งตั้ง เม็ก โอนีลล์ อดีตซีอีโอของวูดไซด์ (Woodside) เข้ามาทำหน้าที่แทนในทันที โดยโอนีลล์ถือเป็นซีอีโอคนที่ 5 ของบีพีนับตั้งแต่ปี 2563 และคาดว่าจะเข้ามาเร่งแผนการลดสัดส่วนการลงทุนในธุรกิจพลังงานทดแทน เพื่อกลับมาเน้นลุยธุรกิจน้ำมันและก๊าซธรรมชาติซึ่งเป็นพอร์ตหลักอีกครั้ง
บีพีระบุเพิ่มเติมว่า เอียน ไทเลอร์ อดีตผู้บริหารสูงสุดของ บาลโฟร์ บีทตี้ (Balfour Beatty) กลุ่มบริษัทรับเหมาก่อสร้างรายใหญ่ของอังกฤษ ซึ่งดำรงตำแหน่งกรรมการบีพีมาตั้งแต่ปีที่ผ่านมา จะเข้ามารับตำแหน่งรักษาการประธานกรรมการ
ในแถลงการณ์เมื่อวันอังคาร บีพีระบุว่า คณะกรรมการบริษัทมีมติเป็นเอกฉันท์ให้แมนิโฟลด์พ้นจากตำแหน่งประธานและกรรมการบริษัทโดยมีผลทันที ทั้งนี้ แมนิโฟลด์เคยได้รับการสนับสนุนจากเอลเลียต (Elliott) กองทุนเฮดจ์ฟันด์ประเภทแอคทิวิสต์ ซึ่งได้ทยอยเข้าเก็บสะสมหุ้นบีพีจนมีสัดส่วนราว 5% แล้ว
หลังการประกาศข่าวดังกล่าว ราคาหุ้นของบีพีดิ่งลงทันทีเกือบ 10% จนต้องมีการหยุดพักการซื้อขายชั่วคราว ก่อนที่ในเวลาต่อมาจะเริ่มลดช่วงลบลงโดยกลับมาติดลบประมาณ 4% ขณะที่ดัชนีหุ้นกลุ่มพลังงานของยุโรปปรับตัวลงเล็กน้อยราว 0.1%