ผู้อำนวยการใหญ่องค์การข่าวกรองความมั่นคงแห่งออสเตรเลีย (ASIO) เปิดเผยเมื่อวันพุธ (24 มิ.ย.) ว่า ระบบระดับภัยคุกคามจากการก่อการร้ายในปัจจุบันไม่ได้ถูกออกแบบมาให้รองรับสถานการณ์ที่ซับซ้อนในตอนนี้ ซึ่งออสเตรเลียกำลังเผชิญภัยคุกคามในระดับสูงเป็นประวัติการณ์
ไมค์ เบอร์เกส ผู้อำนวยการใหญ่ ASIO กล่าวระหว่างการแถลงประเมินภัยคุกคามประจำปีที่กรุงแคนเบอร์รา ว่า หน่วยงานสามารถสกัดกั้นแผนก่อการร้ายขนาดใหญ่ได้ถึง 31 ครั้งตั้งแต่ปี 2557 และช่วยรักษาชีวิตผู้คนไว้ได้เป็นจำนวนมาก
เขาระบุว่า ระดับภัยก่อการร้ายของประเทศยังคงอยู่ที่ระดับ "มีความเป็นไปได้ (probable)" ซึ่งกำหนดไว้ตั้งแต่เดือนส.ค. 2567 อย่างไรก็ตาม การมองว่าภัยก่อการร้ายมีเพียงรูปแบบเดียว หรือมีรูปแบบที่มีแนวโน้มมากที่สุดเพียงรูปแบบเดียว ถือเป็นการมองที่ "ง่ายเกินไป" พร้อมเตือนว่าออสเตรเลียกำลังเผชิญภัยคุกคามหลากหลายรูปแบบในระดับที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และจำเป็นต้องรับมืออย่างจริงจัง
เขาอธิบายเพิ่มเติมว่า ระดับถัดไปของระบบคือ "คาดว่าจะเกิดขึ้น (expected)" ซึ่งจะใช้ในกรณีที่มีข้อมูลข่าวกรองเกี่ยวกับการโจมตีที่เฉพาะเจาะจง แต่ในขณะนี้ยังไม่มีข้อมูลดังกล่าว อย่างไรก็ตาม สภาพแวดล้อมด้านความมั่นคงกำลังถดถอย และเหตุความรุนแรงที่มีแรงจูงใจทางการเมืองมีแนวโน้มเกิดขึ้นมากกว่าระดับ "มีความเป็นไปได้" ที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน
การแถลงครั้งนี้ถือเป็นการประเมินภัยคุกคามประจำปีครั้งแรกของเบอร์เกส นับตั้งแต่เกิดเหตุโจมตีงานกิจกรรมของชาวยิวที่หาดบอนไดในนครซิดนีย์เมื่อเดือนธ.ค. ปีที่ผ่านมา ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิต 15 ราย
เบอร์เกสกล่าวว่า หลังจากมีการยกระดับภัยคุกคามในปี 2567 ได้มีการเพิ่มทรัพยากรด้านต่อต้านการก่อการร้าย และยังคงเพิ่มขึ้นต่อเนื่องในช่วงก่อนเกิดเหตุที่หาดบอนได
อย่างไรก็ตาม เขาเตือนว่า ในสภาพแวดล้อมการก่อการร้ายรูปแบบใหม่ แม้จะมีเจ้าหน้าที่จำนวนมากก็อาจไม่เพียงพอในการตรวจจับบุคคลที่ถูกปลูกฝังแนวคิดสุดโต่งผ่านออนไลน์
เขาระบุว่า ผู้ที่ถูกชักจูงแนวคิดหัวรุนแรงไม่ได้วางแผนการโจมตีที่ซับซ้อนเหมือนเดิม แต่กำลังเปลี่ยนไปใช้การโจมตีที่มีขีดความสามารถต่ำ และมักเกิดขึ้นโดยมีสัญญาณเตือนล่วงหน้าน้อยมากหรือแทบไม่มีเลย
นอกจากนี้ เบอร์เกสยังระบุว่า นอกจากการสกัดแผนก่อการร้ายขนาดใหญ่ 31 ครั้งตั้งแต่ปี 2557 แล้ว ASIO ยังสามารถคลี่คลายคดีที่เกี่ยวข้องกับการก่อการร้ายระดับซับซ้อนน้อยกว่าได้อีกหลายสิบคดีในช่วงเวลาเดียวกัน รวมถึง 14 คดีนับตั้งแต่เหตุโจมตีที่หาดบอนได