ภาพซึ่งเชื่อว่าเป็นนาย เคนจิ โกโตะ หนึ่งในสองตัวประกันชาวญี่ปุ่นที่ถูกกลุ่มรัฐอิสลาม (ไอเอส) จับไปเป็นตัวประกัน ได้ถูกเผยแพร่ผ่านทางอินเทอร์เน็ตในช่วงเที่ยงคืนวันเสาร์ตามเวลาญี่ปุ่น พร้อมข้อความเสียงที่ระบุว่านาย ฮารุนะ ยุคะวะ ตัวประกันอีกรายหนึ่งนั้นได้ถูกสังหารแล้ว โดยขณะนี้รัฐบาลญี่ปุ่นยังคงดำเนินความพยายามอย่างต่อเนื่องในการพิสูจน์ภาพพร้อมข้อความเสียงดังกล่าวว่าเป็นของจริงหรือไม่
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า นายชินโซ อาเบะ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นจะแถลงชี้แจงในช่วงเช้าวันนี้ว่า รัฐบาลจะจัดการกับสถานการณ์นี้อย่างไรผ่านทางรายการโทรทัศน์ของสถานีเอ็นเอชเค หลังจากกลุ่มคนร้ายได้เรียกร้องให้มีการปล่อยตัวนักโทษประหารหญิงชาวอิรักรายหนึ่งในจอร์แดน แลกกับการปล่อยนายโกโตะเป็นอิสระ
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวมีขึ้นหลังจากที่ชายคนหนึ่งซึ่งอ้างว่าเป็นสมาชิกของกลุ่มไอเอสได้โพสต์วิดีโอออนไลน์ พร้อมขู่ว่าจะสังหารตัวประกันทั้งสองราย หากรัฐบาลญี่ปุ่นไม่จ่ายค่าไถ่ 200 ล้านดอลลาร์ ภายใน 72 ชั่วโมง