การท่องเที่ยวเกาหลีใต้เปิดเผยว่า จำนวนนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติที่เดินทางมายังเกาหลีใต้ได้ทรุดฮวบลง 41% ในเดือนมิ.ย. เมื่อเทียบรายปี อันเป็นผลมาจากการแพร่ระบาดของโรคทางเดินหายใจสายพันธุ์ตะวันออกกลาง หรือเมอร์ส (MERS)
จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางมาเกาหลีใต้ได้ลดลงจาก 1,273,627 คนในเดือนมิ.ย.2557 มาอยู่ที่ 750,925 คน ในเดือนมิ.ย.ปีนี้ โดยถือเป็นครั้งแรกในรอบ 25 เดือนที่ตัวเลขนักท่องเที่ยวรายเดือนมีจำนวนลดลง
นักท่องเที่ยวชาวจีนที่เดินทางมาเกาหลีใต้ในเดือนมิ.ย.มีจำนวนลดลง 45.1% เมื่อเทียบรายปี ซึ่งนักท่องเที่ยวกลุ่มนี้คิดเป็นเกือบครึ่งหนึ่งของจำนวนนักท่องเที่ยวทั้งหมด
ส่วนนักท่องเที่ยวชาวญี่ปุ่น, สหรัฐและไทย ลดลง 41.5%, 16.5% และ 43% ตามลำดับ
ทั้งนี้ เชื้อไวรัสเมอร์สได้แพร่ระบาดรุนแรงในเดือนมิ.ย. แต่เมื่อเร็วๆนี้ก็ส่งสัญญาณว่ามีความรุนแรงลดลง ขณะที่ยอดผู้ติดเชื้อยังคงที่อยู่ที่ 186 รายในช่วง 16 วันที่ผ่านมา ซึ่งบ่งชี้ว่าวิกฤตโรคเมอร์สกำลังใกล้จะสิ้นสุดลง