นายฟาร์ฮัน ฮัค รองผู้อำนวยการโฆษกประจำสหประชาชาติ กล่าวในระหว่างการแถลงข่าวว่า ปรากฏการณ์เอลนีโญขณะนี้ทวีความรุนแรงสูงสุดในรอบ 18 ปี และจะส่งผลกระทบรุนแรงที่สุดช่วงต้นปีหน้า ก่อนที่จะถึงช่วงเวลาเก็บเกี่ยวของเกษตรกรในแอฟริกาใต้
ทั้งนี้ แอฟริกาใต้ได้ประกาศภาวะแห้งแล้งใน 5 จังหวัด ซึ่งเป็นแหล่งผลิตธัญพืชหลักของภูมิภาค ในขณะที่ประเทศเลโซโทได้ออกแผนบรรเทาภัยแล้ง ส่วนสวาซิแลนด์ได้ดำเนินการเพื่อรับมือกับข้อจำกัดด้านทรัพยากรน้ำ เนื่องจากระดับน้ำในอ่างเก็บน้ำลดต่ำลง ตามการแจ้งเตือนพิเศษของระบบเตือนภัยล่วงหน้าของ FAO (GIEWS)
เอลนีโญเป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ โดยมีลักษณะของอุณหภูมิผิวน้ำทะเลทางตอนกลาง และตะวันออกแถบเส้นศูนย์สูตรของมหาสมุทรแปซิฟิกที่อุ่นขึ้นอย่างผิดปกติ จะเกิดขึ้นทุกๆ 2-7 ปีและอาจกินเวลาถึง 18 เดือน ซึ่งเมื่อเดือน มี.ค. ที่ผ่านมา ทาง FAO ได้ออกมาเตือนถึงความรุนแรงของปรากฏการณ์ดังกล่าวล่วงหน้าด้วย