เหตุระเบิดดังกล่าวทำให้มีผู้เสียชีวิตมากที่สุดนับตั้งแต่ที่กลุ่มติดอาวุธ IS ได้เริ่มขยายกองกำลังในลิเบีย ภายหลังจากที่นายมูอัมมาร์ กัดดาฟี อดีตผู้นำจอมเผด็จการ ได้ถูกโค่นลงจากอำนาจและถูกสังหารในปี 2554 โดยรายงานข่าวระบุว่า เหตุการณ์นองเลือดครั้งล่าสุดนี้เกิดขึ้นในขณะที่นักเรียนนายร้อยตำรวจหลายร้อยนายได้มารวมตัวกันเพื่อเข้าร่วมพิธีสำเร็จการศึกษาที่ศูนย์ฝึกตำรวจ
ด้านสถานีโทรทัศน์อัลจาซีรารายงานว่า กลุ่ม IS ได้ออกมาอ้างว่าเป็นผู้อยู่เบื้องหลังเหตุการณ์โจมตีในครั้งนี้
ทั้งนี้ เมืองซลิเทนเป็นเมืองชายฝั่งที่อยู่ระหว่างกรุงตริโปลี เมืองหลวงของลิเบีย กับเมืองมิสราตา ซึ่งเป็นเมืองท่า โดยเหตุระเบิดครั้งนี้ยังได้คร่าชีวิตพลเรือนอีกหลายราย ซึ่งผู้เห็นเหตุการณ์เผยว่า รถยนต์และรถพยาบาลหลายคันได้เร่งนำตัวผู้ประสบเหตุส่งโรงพยาบาลต่างๆ ในเมืองมิสราตา