สหรัฐได้ประณามเกาหลีเหนือที่จับกุมตัวนักศึกษาชาวอเมริกันด้วยเหตุผลทางการเมือง พร้อมเรียกร้องให้ปล่อยตัวนักศึกษาคนดังกล่าวทันที
นายจอช เอิร์นเนส โฆษกทำเนียบขาวเปิดเผยว่า เกาหลีเหนือกำลังใช้พลเมืองของสหรัฐเป็นตัวประกันเพื่อบรรลุวาระทางการเมือง
"เราเรียกร้องให้รัฐบาลเกาหลีเหนือยกโทษและยอมนิรโทษกรรมให้แก่เขา พร้อมปล่อยตัวเขาโดยเร็ว ข้อกล่าวหาที่นักศึกษาคนดังกล่าวถูกจับกุมและจำคุกนั้น จะไม่มีทางนำไปสู่การจับกุมตัวหรือสั่งจำคุกในสหรัฐหรือประเทศอื่นๆในโลก" นายเอิร์นเนสกล่าว
รายงานระบุว่า นายออตโต วอร์มบิเออร์ อายุ 21 ปี นักศึกษามหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียร์ ถูกศาลฎีกาเกาหลีเหนือสั่งจำคุกและให้ทำงานหนักเป็นเวลา 15 ปี
ด้านนายวอร์มบิเออร์ยอมรับในชั้นศาลว่าตนได้นำป้ายคำขวัญทางการเมืองลงจากผนังของโรงแรมที่เข้าพักระหว่างท่องเที่ยวในเกาหลีเหนือ ในเดือนม.ค. ที่ผ่านมา สำนักข่าวของทางการเกาหลีเหนือได้รายงานเกี่ยวกับนายวอร์มบิเออร์เป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 22 ม.ค. โดยระบุว่านักศึกษาสหรัฐรายนี้เป็นผู้ต้องสงสัยว่าแอบลักลอบเข้ามาในประเทศโดยปลอมตัวเป็นนักท่องเที่ยว และมีวัตถุประสงค์ที่จะโค่นรากฐานของเกาหลีเหนือ ภายใต้การชักใยของรัฐบาลสหรัฐ การตัดสินของศาลเกาหลีเหนือเกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกับที่สถานการณ์ตึงเครียดในคาบสมุทรเกาหลียังไม่คลี่คลาย หลังจากที่เกาหลีเหนือได้ทำการทดลองนิวเคลียร์และเดินหน้าโครงการพัฒนาขีปนาวุธ