กระทรวงรวมชาติเกาหลีใต้เปิดเผยว่า จำนวนชาวเกาหลีเหนือที่หลบหนีเข้าเขตแดนของเกาหลีใต้ลดลง 21% สู่ระดับ 1,127 รายในปี 2560 เมื่อเทียบกับปี 2559
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า ตัวเลขดังกล่าวถือเป็นตัวเลขที่น้อยที่สุดนับตั้งแต่ปี 2554 ซึ่งเป็นปีที่นายคิม จอง อึน ขึ้นเป็นผู้นำสูงสุดของเกาหลีเหนือต่อจากนายคิม จอง อิล โดยก่อนหน้านี้เกาหลีเหนือได้ออกมาตรการคุมเข้มบริเวณชายแดนที่ติดกับจีน ซึ่งเป็นเส้นทางหลักสำหรับการอพยพไปยังเกาหลีใต้
จำนวนชาวเกาหลีเหนือที่อพยพไปยังเกาหลีใต้ได้เพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงปลายๆปี 2540 ถึงช่วงต้นปี 2550 โดยมีจำนวนผู้หลบหนีไปยังเกาหลีใต้ถึง 2,900 รายในปี 2552 แต่ตัวเลขตั้งกล่าวได้ลดลงอย่างรวดเร็วนับตั้งแต่ที่นายคิม จอง อึน ขึ้นเป็นผู้นำสูงสุด
ชาวเกาหลีเหนือที่อยู่ในเกาหลีใต้เปิดเผยว่า นอกเหนือจากการใช้มาตรการคุมเข้มบริเวณชายแดนแล้ว รัฐบาลเกาหลีเหนือยังได้เพิ่มบทลงโทษแก่ผู้ที่ถูกส่งกลับมาจากจีน และยังได้ลงโทษสมาชิกครอบครัวของผู้หลบหนีที่อยู่ในเกาหลีเหนือด้วย