บริษัทซอฟท์แบงค์ คอร์ป ผู้ประกอบการโทรศัพท์เคลื่อนที่ของญี่ปุ่น และ อัลฟาเบทซึ่งเป็นบริษัทแม่ของกูเกิล เปิดเผยในวันนี้ว่า ทั้งสองบริษัทจะร่วมกันจัดตั้งสถานีฐานโทรศัพท์เคลื่อนที่ทางอากาศในชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์ โดยหวังที่จะครอบคลุมพื้นที่ในวงกว้างเพื่อรองรับการให้บริการสื่อสารไร้สายในระบบ 5G
ภายใต้ข้อตกลงความร่วมมือดังกล่าว บริษัทเอชเอพีเอสโมบาย อิงค์ ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของซอฟท์แบงค์ จะลงทุน 125 ล้านดอลลาร์ในบริษัทลูน แอลแอลซี ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของอัลฟาเบท เพื่อสร้างเครือข่ายการสื่อสารโทรคมนาคมเหนือพื้นดินขึ้นไปราว 10-50 กม.
การติดตั้งอากาศยานไร้คนขับบวกกับขีดความสามารถของสถานีฐานนั้น จะช่วยให้สามารถเชื่อมต่อการสื่อสารในภูมิประเทศที่เป็นภูเขา เกาะที่ห่างไกล และประเทศกำลังพัฒนาที่การเข้าถึงระบบอินเทอร์เน็ตยังคงเป็นไปอย่างจำกัดในขณะนี้
บริษัทลูนได้ทำการทดสอบการปล่อยบอลลูนที่ติดตั้งสถานีฐานในแอฟริกา
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า บริการ 5G ได้เริ่มขึ้นในเกาหลีใต้และสหรัฐในเดือนนี้ ขณะที่บริการดังกล่าวจะเริ่มขึ้นในญี่ปุ่นในฤดูใบไม้ร่วงปีนี้ โดยบริการความเร็วสูงดังกล่าวจะทำให้ผู้ใช้สมาร์ทโฟนสามารถดาวโหลดภาพยนตร์ความยาว 2 ชม.ได้ภายในไม่กี่วินาที