สื่อต่างประเทศรายงานว่า ประชาชนชาวจีนประมาณ 5 ล้านรายได้เดินทางออกจากเมืองอู่ฮั่นก่อนที่ทางการจะสั่งปิดเมือง ซึ่งเป็นช่วงที่เกิดการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ และเทศกาลตรุษจีน พร้อมกับเตือนด้วยว่า ไวรัสสามารถแพร่กระจายได้มากยิ่งขึ้น
โจว เซียนหวาง นายกเทศมนตรีอู่ฮั่น กล่าวว่า มีประชาชนในเมืองอยู่ประมาณ 9 ล้านรายก่อนที่จะมีการปิดเมือง และมีผู้ที่อยู่ในช่วงสังเกตอาการจำนวน 2,700 รายในเมืองอู่ฮั่น และมีแนวโน้มว่า จะมีการยืนยันผู้ติดเชื้ออีกประมาณ 1,000 ราย
ทางการจีนได้สั่งปิดเมืองอู่ฮั่นและเมืองอื่นๆ เพื่อสกัดการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาในพื้นที่ส่วนอื่นของประเทศ อย่างไรก็ดี มีชาวจีนจำนวนมากได้เดินทางออกจากเมืองอู่ฮั่นก่อนเทศกาลวันหยุดและการปิดเมืองตั้งแต่เมื่อคืนวันพุธที่แล้ว
ล่าสุด รัฐบาลจีนประกาศขยายเวลาวันหยุดเนื่องในเทศกาลตรุษจีน โดยให้สิ้นสุดวันที่ 2 ก.พ. จากเดิมที่มีกำหนดสิ้นสุดในวันที่ 30 ม.ค. โดยการตัดสินใจดังกล่าวเป็นหนึ่งในมาตรการป้องกันการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่