หนังสือพิมพ์ไฟแนนเชียลไทมส์รายงานว่า จีนกำลังสำรวจว่า การจำกัดการส่งออกแร่หายาก จะสามารถสร้างความเสียหายต่อผู้รับเหมาของกระทรวงกลาโหมสหรัฐได้หรือไม่
ผู้บริหารในอุตสาหกรรมแร่หายากระบุว่า เจ้าหน้าที่ของรัฐได้สอบถามพวกเขาว่า บริษัทในสหรัฐและยุโรปจะได้รับผลกระทบเพียงใด หากจีนดำเนินการจำกัดการส่งออกแร่หายากในระหว่างที่มีข้อพิพาทระหว่างสองประเทศ
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวทำให้แร่หายากที่ใช้งานในทุกผลิตภัณฑ์ตั้งแต่สมาร์ทโฟนไปจนถึงเครื่องบินรบนั้น ได้รับความสนใจอีกครั้ง และเคยเป็นประเด็นสำคัญในความสัมพันธ์ทางการค้าที่ย่ำแย่ลงระหว่างจีนและสหรัฐ
รายงานระบุว่า จีนควบคุมผลผลิตแร่หายากส่วนใหญ่ที่ขุดได้ทั่วโลก และควบคุมอุตสาหกรรมการแปรรูป ซึ่งจะทำให้อุตสาหกรรมของสหรัฐอเมริกาแทบไม่เหลือช่องทางที่จะจัดหาแร่หายากภายในระยะสั้นได้ทันที หากมีการควบคุมเกิดขึ้น
ทั้งนี้ ในเดือนม.ค.ที่ผ่านมา รัฐบาลจีนได้ออกร่างแนวทางปฏิบัติสำหรับอุตสาหกรรมแร่หายาก โดยมีข้อเสนอที่รวมถึงการที่บริษัทต่างๆ จะต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบการส่งออก รวมถึงความเป็นไปได้ที่จีนจะดำเนินมาตรการจำกัด หรือระงับการสำรวจ และการแปรรูปแร่หายาก เพื่อรักษาทรัพยากรธรรมชาติและปกป้องสิ่งแวดล้อม